Ja mēs šodien dzirdam vārdu "elfs", mēs domājam par spīļiem ausīm un jautriem meža būtnēm. Bet Vikingiem un viņu senčiem Álfar (elfi) bija tālu no nevainojamības vai bērnišķības. Viņi bija spēcīgas, pārdabiskas būtnes, kas cieši saistītas ar dievu pasauli un nāves spēku.
Ātrie Fakti: Kas bija Álfar?
Nozīme: Vārds iespējams cēlies no Proto-Indo-Eiropas h₂elbʰós ('balts'), kas varētu norādīt uz viņu spožu vai eterisko izskatu.
Dualitāte: 13. gadsimta Proza-Edda noraida starpību starp Ljósálfar (gaišajiem elfiem) un Dökkálfar (tumšajiem elfiem/pazemē dzīvojošajiem elfiem).
Dievu saite: Elfi poēzijā gandrīz vienmēr tiek minēti kopā ar dieviem (Æsir ok Álfar).
Auglība: Freirs, auglības dievs, saņēma elfu valstību Álfheimr kā dāvanu, kas apstiprina viņu lomu dabas ciklā.
Starp dieviem un cilvēkiem
Sennorvēģu kosmoslogijā robeža starp dieviem un elfiem bija bieži ļoti šaura. Snorri Sturluson, galvenais avots mūsu zināšanām par Ziemeļu mitologiju, novietoja Ljósálfar pasaulē, kas ir "spilgta un skaista". Viņus redzēja kā spoži spīdošas būtnes, kas nesa vēlmi un pozitīvu enerģiju.
Dökkálfar turpretim dzīvoja pazemē un bija melni kā pīķis; viņi bieži tiek saistīti ar vēlāko folkloru par pūķiem. Šis sadalījums parāda, ka "elfu pasaule" Vikingiem aptver visu nevidējamo realitāti – no gaismas gaisā līdz tumsai zemes iekšienē.
Ēnas puse: Elfi un neomulīgums
Tomēr būtu kļūda elfus nosaukt tikai par "labiem" vai "ļauniem". Angļusaksonu tekstos, kurus spēcīgi ietekmēja vienādi ģermāņu saknes, elfus baidījās. Tika uzskatīts, ka viņi var padarīt cilvēkus un mājlopus slimus ar maģiskām bultām (ælfscot). Tas norāda uz maģijas formu, kas ir līdzīga Sennorvēģu seiðr – spēcīgai un dažreiz bīstammai māksmai, kas varēja ietekmēt realitāti.
Dzeja Völundarkviða (par kalēju Völundru) rāda mums citu pusi: elfus kā spēcīgus, gandrīz dievišķus amatniekus. Cilvēcisko, pārdabisko un dievišķo īpašību sajaukšana padara elfu par aizraujošu figūru, kas simbolizē sarežģīto garīgo pasauli, kurā dzīvoja Vikings.
Bieži Uzdotie Jautājumi (BUJ)
Kāpēc elfus bieži min kopā ar dieviem?
Sennorvēģu rituālā valodā kombinācija Æsir ok Álfar bija pastāvīga formula. Tas liecina, ka elfus uzskatīja par dievu apakšgrupu vai par viņu paziņojumvežiem, kas stāvēja tuvu cilvēku pasaulei.
Vai elfi bija tas pats, kas mirušo dvēseles?
Ir spēcīgi norādi, ka elfi tautas izpratnē darbojas kā dievināti senie tēvi. Upuršana elfiem (Álfablót) būtībā bija seno tēvu godu, kas pāriet uz "Citu Pasauli", godinājums.
Kāpēc elfi vēlākajā folklorā tik daudz mainījās?
Ar kristianisma nākšanu pagāni garīgie būtnes bieži tika "demoralizēti" vai "mazvērtīgi padarīti" par pasakas figūrām, kā rezultātā viņu sākotnējā spēks un dievišķais statuss tautas iztēlē lēnām nozuda.
Kopsavilkums
Sennorvēģu uzskats uz elfiem bija piesardzības pilns. Viņi nebija tikai mežos dzīvojošas būtnes, bet entitātes, kas sargāja robežu starp gaismu un tumsu, dzīvību un nāvi, dieviem un cilvēkiem. Ar viņu ciešo saiti ar auglības dievu Freiru un senčiem, viņi bija neatņemama daļa no garīgā līdzsvara, uz ko Vikings katru dienu centās.
