Luce

Lampade a olio

Nell'antichità classica, le lampade a olio erano indispensabili poiché non esisteva l'illuminazione elettrica. Le persone vivevano in gran parte seguendo la luce del giorno, e le lampade fornivano luce la sera nelle case, ville e città. Come combustibile si utilizzavano principalmente olio d'oliva e grasso animale, ma anche oli di noci come quello di nocciola e di noce, specialmente nelle regioni dove l'olio d'oliva era costoso o scarso.

Una lampada a olio era composta da un serbatoio per l'olio e un beccuccio con stoppino. Stoppini troppo lunghi causavano molto fumo e cattivo odore, quindi dovevano essere regolarmente regolati con un punteruolo. Le lampade dovevano essere riempite giornalmente e riaccese. Esistevano lampade di terracotta semplici, ma anche varianti di bronzo riccamente decorate.

Gli archeologi distinguono diversi tipi di lampade attraverso tipologie (come Bailey e Loeschcke). Le lampade greche erano piccole, spesso senza manico e ben chiuse per evitare fuoriuscite. In epoca romana, le lampade venivano prodotte in massa in stampi in Italia: modelli chiusi con disco decorativo e varie forme di beccuccio. Nel tardo Impero e periodo bizantino apparvero lampade riccamente decorate, talvolta a più stoppini, con simboli pagani e cristiani.

Le lampade a olio avevano oltre a una funzione pratica anche una funzione religiosa. Apparivano sui larari (altari domestici) e portavano simbolismo: il fuoco ascendente era visto come una forma di offerta agli dei e ai lari. Questa tradizione continuò nel primo cristianesimo, dove le lampade e successivamente le candele assunsero un ruolo simile.

Allo stesso tempo, le fiamme aperte rappresentavano un grande rischio di incendio. Pertanto, esistevano regole sull'uso del fuoco, e i residenti dovevano avere in casa mezzi di spegnimento come acqua, aceto, stoffe e secchi. La lotta agli incendi avveniva di solito da parte dei vicini e dei residenti stessi, senza vigili del fuoco professionisti.