Il Natale o il solstizio d'inverno vengono celebrati da migliaia di anni. In questo blog ti portiamo nel pre-cristiano Yule celebrato da Germani, Vichinghi e Balto-Slavi nell'Europa del Nord. Abbiamo anche creato un elegante outfit di lusso che ti manterrà al caldo durante i giorni invernali e i festival.
Il solstizio d'inverno nelle società antiche
Già 15.000 anni fa il solstizio d'inverno svolgeva un ruolo importante nella vita delle società antiche. I raccoglitori di cibo, i cacciatori, i pescatori europei temevano la notte, associata alla morte e al pericolo di predatori come orsi e lupi. La transizione in cui i giorni dopo il solstizio d'inverno diventavano più lunghi e le notti più corte era per loro un punto di svolta importante che probabilmente veniva celebrato nella loro religione naturale sciamanica.
Solstizio d'inverno neolitico
Intorno all'8000 a.C. i primi agricoltori provenienti dall'Anatolia arrivarono in Europa, responsabili di monumenti come Stonehenge. Per queste comunità neolitiche il solstizio d'inverno segnava il momento più importante dell'anno, come transizione dalle lunghe notti, associate alla morte, alle notti più corte che annunciavano la primavera. Molti monumenti funerari neolitici in Gran Bretagna e Irlanda sono stati costruiti in modo che la luce solare illuminasse le camere sepolcrali durante il solstizio d'inverno, sottolineando il collegamento simbolico tra i morti e la loro rinascita. Era il periodo di transizione in cui la terra morta avrebbe presto dato grano di nuovo. Fino a questo punto avevano superato l'inverno e questo era motivo di festa!
Il culto solare indoeuropeo
A partire dal 3000 a.C. i pastori semi-nomadi provenienti dalle steppe del Ponto e del Caspio migrarono verso l'Europa. Divennero gli antenati di molti popoli europei moderni e parlavano proto-indoeuropeo: la lingua da cui derivano la maggior parte delle lingue europee.
L'ordine cosmico era il fondamento della loro religione. L'oscurità era simbolo di morte e caos, e la luce simboleggiava l'ordine cosmico, la fertilità e la vita. C'erano vari dei associati ai corpi celesti e alla luce, come *Seh₂ul (Norse antico Sól), dio del sole, *Meh₁not (Norse antico Máni), dio della luna e *H₂éwsōs (germanico occidentale Eostre) dea dell'alba.
Il solstizio d'inverno, che cade tra il 21 e il 23 dicembre, era celebrato da molti popoli indoeuropei. I Romani celebravano i Saturnali intorno a questa data, in onore del dio Saturno, e l'imperatore Aureliano rese questo periodo nel 274 d.C. il festival Dies Natalis Solis Invicti, il compleanno di Sol Invictus o il "sole invincibile". I Veda dell'India celebravano il festival Mahavrata, preceduto dai rituali di Pitryajna, Traiyambakahoma ed Ekastaka; e i Persiani celebravano la notte di Yalda, mentre il calendario gallico di Coligny menziona il mese di Equos, che probabilmente era legato alla fertilità.
La data dello Yule
Un frammento di un calendario gotico del VI secolo d.C. menziona frumajiuleis, anche se non è certo se questo si riferisca al mese di dicembre. Questo sarebbe la menzione più antica di un mese Yule.
Lo storico anglosassone Beda conferma che sia il mese di dicembre che gennaio erano chiamati Giuli. Nel calendario islandese, utilizzato tra gli altri da Snorri Sturluson, il secondo mese dell'inverno, che inizia alla fine di novembre, è chiamato ýlir.
Non è certo quando esattamente la festa dello Yule venisse celebrata, ma non coincideva con il successivo Natale cristiano. La Hákonar saga góða tratta da Heimskringla di Snorri Sturluson (XII/XIII secolo) racconta che lo Yule veniva celebrato durante le Notti di Mezzoinverno e che il re Haakon il Buono si assicurò che la data fosse spostata al Natale cristiano.
Le Notti di Mezzoinverno caddero dopo il solstizio d'inverno, secondo Andreas Nordberg durante la luna piena del secondo mese dello Yule, cioè gennaio. Questo corrisponde al rapporto del vescovo Thietmar di Magdeburgo, che racconta che i Vichinghi si riunivano ogni nove anni a gennaio a Lejre per un blót, dove facevano sacrifici agli dei.
Il periodo dello Yule anglosassone: ġēol
Nel periodo antico inglese lo Yule, ġēol o ġēohol, era un festival di 12 giorni, che in seguito divenne i Twelve Days of Christmas. Qui ǣrra ġēola (pre-Yule) si riferiva al periodo prima della festa dello Yule (dicembre) e æftera ġēola (post-Yule) si riferiva al periodo successivo (gennaio). Questo significa che il periodo dello Yule era lungo circa due mesi.
Mōdraniht ("Notte delle Madri")
Mōdraniht (notte delle madri) era un rituale pagano celebrato dai Sassoni Angli la sera che ora è conosciuta come Vigilia di Natale.
Questo evento è menzionato esclusivamente dal monaco e storico inglese dell'VIII secolo Beda nella sua opera De Temporum Ratione. Descrive come i Sassoni Angli pagani iniziavano il loro anno l'ottavo giorno prima delle calende di gennaio (25 dicembre), e che la notte precedente, sacra ai cristiani, era chiamata dai pagani "Mōdraniht", che significa "Notte delle Madri".
Sebbene Beda non fornisca una descrizione dettagliata dei rituali eseguiti durante Mōdraniht, alcuni studiosi, incluso Rudolf Simek, suggeriscono che il festival potrebbe aver incluso sacrifici in onore di dee femminili o madri ancestrali.
Collegano Mōdraniht alle Matres e Matronae germaniche, esseri femminili spesso raffigurati in trio e venerati in parti della Germania. Inoltre, sono stati tracciati paralleli con tradizioni scandinave, come le norne e il dísablót, una festa sacrificale in onore delle dísir, spiriti protettori femminili o spiriti ancestrali.
Le informazioni su Mōdraniht si limitano alla menzione di Beda e molte interpretazioni si basano su confronti con altre tradizioni germaniche e scandinave. Tuttavia, Mōdraniht è considerato un importante esempio di rituali precristiani volti a onorare donne, dee e antenati durante il periodo di mezzoinverno. Sebbene lo Yule cadesse nella stagione dei morti, era anche una festa in cui si poteva chiedere la fertilità per l'anno successivo. Come tale, si inserisce nel contesto più ampio delle celebrazioni invernali germaniche intorno allo Yule.
Wassail
La tradizione del wassail ebbe inizio come saluto "was hál" o "waes haeil", con il quale i Sassoni Angli facevano un brindisi alla buona salute reciproca. Alla fine, questo saluto divenne sinonimo di ciò che veniva bevuto durante il brindisi: una bevanda calda e speziata, solitamente birra o vino.
In ogni caso, a partire dal XV secolo i contadini nella dodicesima notte di Natale (5 o 6 gennaio) giravano con una coppa di wassail da porta a porta del loro signore, o di vicini più ricchi. I visitatori cantavano canzoni in cambio di cibo e bevande. I padroni di casa davano loro da mangiare e da bere, in cambio delle loro benedizioni. Se il signore rifiutava, veniva maledetto.
Tra la fine del XVI secolo iniziò anche l'Apple-Wassailing nell'Inghilterra meridionale. Gruppi di giovani uomini percorrevano i frutteti di mele e eseguivano rituali in cambio di una ricompensa. Cantavano canzoni o facevano il massimo rumore possibile. L'obiettivo era "svegliare" gli alberi di sidro e scacciare gli spiriti maligni, in modo che il raccolto fosse riuscito. La cerimonia era guidata da un re e una regina del wassail, con toast intinto nel wassail appeso come offerta negli alberi.
Questi rituali Wassail ebbero origine solo nel tardo Medioevo, ma probabilmente hanno origini pagane molto più antiche. Serviva come
