Il Natale o il solstizio d'inverno viene celebrato da migliaia di anni. In questo blog ti portiamo nel pre-cristiano Yule che veniva celebrato da Germani, Vichinghi e Balto-Slavi nell'Europa del Nord. In questo contesto, abbiamo assemblato un outfit di lusso appropriato che ti mantiene al caldo durante i giorni invernali e i festival.
Il solstizio d'inverno nelle società primitive
Già 15.000 anni fa, il solstizio d'inverno ha giocato un ruolo importante nella vita delle società primitive. I raccoglitori, i cacciatori, i pescatori in Europa temevano la notte, che era associata alla morte e al pericolo di predatori come orsi e lupi. La transizione in cui i giorni dopo il solstizio d'inverno diventavano più lunghi e le notti più corte, rappresentava un punto di svolta importante per loro che probabilmente veniva celebrato nella loro religione naturale sciamanica.
Il solstizio d'inverno neolitico
Intorno all'8000 a.C. i primi agricoltori provenienti dall'Anatolia arrivarono in Europa, responsabili di monumenti come Stonehenge. Per queste comunità neolitiche, il solstizio d'inverno segnava il momento più importante dell'anno, come transizione dalle lunghe notti, associate alla morte, alle notti più corte che annunciavano la primavera. Molti monumenti funerari neolitici in Gran Bretagna e Irlanda sono stati progettati in modo che la luce solare durante il solstizio d'inverno illuminasse le camere sepolcrali, sottolineando il legame simbolico tra i morti e la loro rinascita. Era il periodo di transizione in cui la terra morta avrebbe presto dato di nuovo il grano. Fino a questo momento avevano sopravvissuto all'inverno e questo era un motivo per festeggiare!
Il culto solare indoeuropeo
A partire dal 3000 a.C., pastori semi-nomadi migrarono dalle steppe Ponto-Caspia verso l'Europa. Diventarono gli antenati di molti popoli europei moderni e parlavano proto-indoeuropeo: la lingua da cui derivano la maggior parte delle lingue europee.
L'ordine cosmico era il fondamento della loro religione. L'oscurità era il simbolo della morte e del caos, e la luce dell'ordine cosmico, della fertilità e della vita. C'erano vari dei associati ai corpi celesti e alla luce, come *Seh₂ul (antico norreno Sól), dio del sole, *Meh₁not (antico norreno Máni), dio della luna e *H₂éwsōs (germanico occidentale Eostre) dea dell'alba.
Il solstizio d'inverno, che cade tra il 21 e il 23 dicembre, veniva celebrato da molti popoli indoeuropei. I Romani celebravano intorno ai Saturnalia, in onore del dio Saturno, e l'imperatore Aureliano trasformò questo periodo nel 274 d.C. nel festival Dies Natalis Solis Invicti, il compleanno di Sol Invictus o il 'sole invincibile'. I Vedi dell'India celebravano il festival Mahavrata, preceduto dai rituali di Pitryajna, Traiyambakahoma e Ekastaka; e i Persiani la notte di Yalda, mentre il calendario gallico di Coligny menziona il mese di Equos, che probabilmente era collegato alla fertilità.
La data dello Yule
Un frammento di un calendario gotico del VI secolo d.C. menziona frumajiuleis, sebbene non sia certo se si riferisca al mese di dicembre. Questo sarebbe la menzione più antica di un mese di Yule.
Lo storico anglosassone Beda conferma che sia il mese di dicembre che quello di gennaio erano chiamati Giuli. Nel calendario islandese, usato tra gli altri da Snorri Sturluson, il secondo mese dell'inverno, che inizia alla fine di novembre, si chiama ýlir.
Non è certo esattamente quando il festival di Yule venisse celebrato, ma non coincideva con il successivo festival natalizio cristiano. La Hákonar saga góða dalla Heimskringla di Snorri Sturluson (XII-XIII secolo) racconta che lo Yule veniva celebrato durante le Notti di Mezzoinverno e che il re Haakon il Buono fece in modo che la data venisse spostata al Natale cristiano.
Le Notti di Mezzoinverno caddero dopo il solstizio d'inverno, secondo Andreas Nordberg durante la luna piena del secondo mese di Yule, quindi gennaio. Questo corrisponde al resoconto del vescovo Thietmar di Merseburg, che racconta che i Vichinghi si riunivano ogni nove anni a gennaio a Lejre per un blót, dove offrivano sacrifici agli dei.
Il periodo di Yule anglosassone: ġēol
Nel periodo antico inglese, lo Yule, ġēol o ġēohol, era un festival di 12 giorni, che divenne in seguito i Dodici giorni di Natale. In questo contesto, ǣrra ġēola (pre-Yule) si riferiva al periodo prima del festival di Yule (dicembre) e æftera ġēola (Post-Yule) al periodo successivo (gennaio). Questo significa che il periodo di Yule durava circa due mesi.
Mōdraniht ("Notte delle Madri")
Mōdraniht (notte delle madri), era un rituale pagano celebrato dagli Anglosassoni nella sera che oggi è conosciuta come la vigilia di Natale.
Questo evento viene menzionato esclusivamente dal monaco e storico inglese dell'VIII secolo Beda nella sua opera De Temporum Ratione. Descrive come gli Anglosassoni pagani iniziassero il loro anno nell'ottavo giorno prima delle calende di gennaio (25 dicembre), e che la notte precedente, che era sacra per i cristiani, fosse chiamata dai pagani "Mōdraniht", che significa "Notte delle Madri".
Sebbene Beda non fornisca una descrizione dettagliata dei rituali eseguiti durante Mōdraniht, alcuni studiosi, tra cui Rudolf Simek, suggeriscono che il festival potrebbe aver incluso offerte in onore delle divinità femminili o delle madri ancestrali.
Collegano Mōdraniht alle Matres e Matronae germaniche, esseri femminili che erano spesso raffigurati in trio e venivano venerati in parti della Germania. Inoltre, sono stati tracciati paralleli con tradizioni scandinave, come le norne e il dísablót, un festival di offerta in onore delle dísir, spiriti protettori femminili o spiriti ancestrali.
Le informazioni su Mōdraniht si limitano alla menzione di Beda e molte interpretazioni si basano su confronti con altre tradizioni germaniche e scandinave. Nondimeno, Mōdraniht è considerato un importante esempio di rituali precristiani orientati a onorare le donne, le dee e gli antenati durante il periodo di mezzoinverno. Sebbene lo Yule cadesse nella stagione dei morti, era anche un festival in cui si poteva chiedere la fertilità nell'anno successivo. In quanto tale, rientra nel contesto più ampio delle celebrazioni invernali germaniche intorno allo Yule.
Wassail
La tradizione del wassail iniziò come il saluto "was hál" o "waes haeil", con il quale gli Anglosassoni facevano un brindisi alla buona salute l'uno dell'altro. Alla fine, questo saluto divenne sinonimo di ciò che veniva bevuto durante il brindisi: una bevanda calda e speziata, solitamente birra o vino.
In ogni caso, dall'XV secolo in poi, i contadini andavano nella dodicesima notte di Natale (5 o 6 gennaio) alla porta del loro signore feudale, o vicini più ricchi, con una ciotola di wassail. I visitatori cantavano canzoni in cambio di cibo e bevande. Chi li riceveva offriva loro cibo e bevande, in cambio delle loro benedizioni. Se il signore feudale rifiutava, veniva maledetto.
Nella tarda XVI secolo emerse anche l'Apple-Wassailing nel sud dell'Inghilterra. Gruppi di giovani uomini giravano per i frutteti di mele e eseguivano rituali in cambio di una ricompensa. Cantavano canzoni o facevano il più rumore possibile. L'obiettivo era "svegliare" gli alberi di sidro e allontanare gli spiriti maligni, in modo che il raccolto avesse successo. La cerimonia era guidata da un re e una regina del wassail, con il brindisi intinto in wassail come offerta appesa agli alberi.
Questi rituali di Wassail sono emersi solo nel tardo medioevo, ma probabilmente hanno un'origine pagana molto più antica. Servivano come simbolo di reciprocità, un importante
