In questo blog seguiamo Servius, un legionario romano della seconda legione sotto Titus Flavius Vespasianus nell'anno 43 d.C.. È un tesserarius (capitano della guardia) a Noviomagus Reginorum nella Gran Bretagna, un accampamento militare istituito come parte dell'invasione romana dell'isola britannica dall'imperatore Claudio.
L'inizio dell'era imperiale
A partire dal 27 a.C. l'Impero Romano era governato da un imperatore, il princeps (primo) o imperator (comandante). Costui possedeva i poteri dei magistrati più importanti dei periodi repubblicani e non era solo l'assoluto sovrano e il comandante militare supremo, ma anche il capo religioso dell'impero. Il culto dell'imperatore istituito da Augusto ritraeva l'imperatore non come un despota o un conquistatore militare, ma come pater patriae, una sorta di "padre divino del popolo" che era il patrono supremo con tutti i Romani come suoi clienti. Proprio come un padre nella società patriarcale romana regnava sulla famiglia, così l'imperatore regnava sull'Impero Romano.
I primi imperatori erano succeduti dai loro figli (adottivi), le dinastie governavano Roma. I nomi Caesar e Augustus venivano ereditati insieme ai titoli princeps e imperator . Anche se erano re in tutto tranne che di nome, gli imperatori si assicuravano di non essere considerati come una monarchia. Il titolo princeps significava infatti il "primo tra gli uguali", sia del senato (princeps senatus) che del popolo di Roma (princeps civitas). Questo titolo era usato informalmente anche dai consoli, i leader eletti della repubblica, una scelta di parole importante. Perché anche se Roma in questo momento non era funzionalmente più una repubblica, l'ideale della repubblica formava la base dell'identità romana. I Romani continuarono a chiamarsi una repubblica fino alla caduta dell'Impero d'Occidente nel 476.
Anche se Augusto aveva saputo giustificare la posizione di imperatore portando (secondo lui) stabilità e pace, c'era molto conflitto e lotta per la successione all'interno della dinastia che aveva lasciato. Gli imperatori infatti non erano eletti, il che, come in una monarchia, causava una successione molto incerta. Anche la guardia pretoriana che Augusto aveva istituito come guardia del corpo di se stesso e della famiglia imperiale giocava un ruolo importante nella politica imperiale, in conflitto con il senato; in particolare attraverso la deposizione e l'elezione degli imperatori. Questo è visibile per esempio quando l'imperatore Caligola nel 41 d.C. fu assassinato dopo un governo dispotico da una cospirazione di senatori e suo cugino Claudio fu nominato dalla Guardia Pretoriana come nuovo imperator.
La conquista romana della Gran Bretagna
Nel 43 d.C l'imperatore Claudio iniziò la conquista della Gran Bretagna, che era già stata visitata da Cesare e dalla tredicesima legione. Lo fece per assicurare la sua popolarità nell'esercito e la sua posizione di potere come imperatore. Uno degli errori del suo predecessore, il già citato Caligola, era stato annullare un'invasione pianificata dell'isola britannica. Continuando questi piani, Claudio assicurò un afflusso di ricchezza e prestigio per la casa imperiale, dopo un periodo di umiliazione e indebolimento.
Sull'isola britannica era scoppiato anche un conflitto di cui Claudio poteva approfittare; la tribù britannico-celtica degli Atrebati, che era un alleato di Roma, stava venendo attaccata dagli anti-romani Catuvellauni. Ciò permetteva ai Romani di presentare la loro invasione come un'operazione per venire in aiuto degli Atrebati. La forza d'invasione romana di circa 40.000 uomini partì nell'estate del 43 dalla Gallia verso la costa meridionale britannica, anche se gli storici non sono completamente d'accordo su dove partisse esattamente e dove sbarcasse. Gli Atrebati concessero alla forza dell'esercito romano posti per insediarsi e stabilire accampamenti invernali. Un esempio è Noviomagus Reginorum, che fu utilizzato dalla seconda legione del futuro imperatore Vespasiano.
L'esercito romano marciò dalla costa verso l'interno e vinse importanti battaglie presso i fiumi britannici senza troppi combattimenti, dove i Catuvellauni furono definitivamente sconfitti. L'imperatore Claudio non aveva un carattere militare e arrivò dopo che alcune tribù britannico-celtiche si erano arrese lo stesso anno. Questa prima conquista romana fu un tale successo che Claudio, secondo lo storico romano Cassio Dione, fu richiamato a Roma dopo soli 16 giorni per celebrare un trionfo. Nei decenni successivi la conquista dell'isola britannica si rivelò più difficile del previsto. L'instabilità della casa imperiale romana, rivolte come quella della regina Boudica e continui conflitti di confine con i Pitti nel selvaggio nord avrebbero impedito ai Romani di conquistare tutta la Gran Bretagna.
L'esercito del principato e l'equipaggiamento di un legionario
Oltre all'istituzione della guardia pretoriana, la struttura dell'esercito del principato fu ripresa dalla tarda repubblica. L'armatura del legionario fu fornita dallo stato romano nel periodo del principato. Questo produceva armature, armi e abbigliamento in speciali fabricae, officine in tutto l'impero. L'equipaggiamento delle armi veniva prodotto e riutilizzato su larga scala: ciò rendeva l'equipaggiamento delle legioni coerente. La differenza tra hastati, principes e triarii era scomparsa in questo periodo. Al suo posto, l'esercito era composto da Legionari, truppe ausiliarie-cavalleria e truppe ausiliarie-arcieri. Il vantaggio era che l'attenzione era concentrata su un tipo coerente di fanteria con armamento, addestramento e struttura coerenti.
L'equipaggiamento di un legionario era inteso per essere il più pratico e funzionale possibile. Un legionario doveva infatti non solo combattere nella sua completa armatura, ma anche marciare lunghe distanze in un giorno o stare in guardia per lunghi periodi.
Legionari romani come Servius avevano abbigliamento e equipaggiamento simili, ma non erano uniformi. Anche se ricevevano il loro equipaggiamento assegnato dallo stato romano, veniva anche molto condiviso o preso dalle generazioni precedenti. Così Servius ha ricevuto il suo elmo, scudo, gladius, cintura e sandali dallo stato, ma indossa la vecchia cotta di maglia di suo nonno Publius, che combatteva nella seconda legione sotto l'imperatore Augusto.
Equipaggiamento di Servius il Legionario
Abbigliamento
Tunica (tunica)
Nella società romana, la tunica di lana (o lino) era il capo d'abbigliamento più importante sia per gli uomini che per le donne. Nel periodo repubblicano era molto di moda renderla lunga e fluida, per dare la stessa impressione della toga più formale indossata dai cittadini romani. Questo però non era pratico per i legionari e quindi indossavano una tunica corta.
La tunica che Servius indossa è fatta di lana e tinta di rosso. Nelle immagini moderne i legionari spesso indossano il rosso, perché questo colore era simbolo del dio della guerra Marte. Tuttavia non è chiaro se i legionari indossassero effettivamente una tunica colorata, poiché lo stato faceva produrre l'equipaggiamento il più economico possibile. Inoltre il colore non era uniforme per legione (o anche per coorte). I soldati spesso indossavano tuniche da altri lotti, o ricevevano vestiti da casa.
Foulard al collo
L'apertura del collo della tunica è piuttosto ampia: quindi Servius, come altri legionari, indossa uno scialle per assicurarsi che le sue clavicole e spalle siano protette da possibili vesciche o irritazioni della pelle dal lorica hamata.
Cingulum & cintus (cinture)
La cintura che Servius indossa non è solo intesa per attaccare il suo gladius e pugio, ma anche come simbolo del suo guerriero. Solo i soldati romani potevano indossarla, sia in servizio che fuori servizio. Queste cinture sono state trovate in molte versioni diverse e in molti casi sono state riccamente decorate dai soldati, poiché durante il loro stazionamento non avevano molto altro su cui spendere la loro paga. Questo era spesso fatto con una serie di placche (lamna) e dalla prima epoca dell'era cristiana una sorta di grembiule di pendenti decorati (baltea): questi erano fatti di ottone o stagno. Ci sono anche molte immagini dalla prima epoca pre-cristiana di cingula in una costruzione da "cowboy", dove due cinture erano indossate incrociate. Probabilmente questo era riservato ai legionari più ricchi, che potevano permettersi due cinture decorate.
Caligae (sandali)
I sandali che Servius indossa sono un modello militare pratico indossato dai legionari. I sandali militari erano comodi e leggeri: questo permetteva ai soldati di svolgere lavori pesanti, stare in guardia per lunghi periodi e marciare lunghe distanze al giorno senza sviluppare vesciche. I sandali erano forniti dai soldati stessi con chiodi per dare aderenza su terreno non lastricato o naturale. Con questi si potevano anche finire i nemici caduti sul campo di battaglia mentre le un
