Questo blog segue il legionario romano Titus della tredicesima legione nel 49 a.C.. Ha attraversato il Rubicone con il suo comandante Gaius Julius Caesar e si sta preparando a confrontare l'esercito del generale nemico Pompeo sul campo di battaglia. Roma sta per sprofondare in una nuova guerra civile: anche se Titus è leale a Caesar, teme che il periodo di conflitto che ha vissuto per tutta la vita possa mettere fine alla Repubblica Romana.
L'autunno della Repubblica romana
La tarda Repubblica romana aveva una forma di democrazia diversa da quella che abbiamo oggi. Solo i cittadini romani maschi avevano diritto di voto e personalità giuridica. Le classi inferiori della società avevano scarsa influenza con il loro voto. Erano dipendenti dal loro patrono per le questioni politiche, mantenendo con lui una relazione patron-cliente. Queste relazioni erano basate sulla reciprocità cosmica e comportavano obblighi. Più clienti aveva un patrono, più prestigio e influenza politica poteva esercitare. Allo stesso tempo, era una vergogna per un patrono lasciare i suoi clienti vivere in povertà. Li proteggeva in caso di controversia legale e fungeva da banca. Questa relazione patron-cliente era facoltativa e entrambe le parti potevano sciogliere la collaborazione.
Nel corso della storia della tarda Repubblica di Roma, le legioni giocarono un ruolo politico importante. A causa della professionalizzazione dell'esercito, le campagne duravano più a lungo e i legionari dipendevano dal loro stipendio e dal bottino di guerra per il loro sostentamento, che ricevevano dal loro generale. Questo li rendeva leali ai singoli comandanti militari, che consideravano come loro patroni. Tuttavia, non erano tanto leali al Senato romano.
Nella tarda Repubblica c'erano stati una serie di conflitti politici tra (semplicemente parlando) due diversi gruppi politici: i populares che erano a favore della riforma agraria e di una maggiore partecipazione politica della plebe e del proletariato, oppure gli aristocratici optimates che vi si opponevano. Le guerre civili terminarono con il regime del terrore dell'optimates generale Sulla tra l'82-80 a.C.. Attraverso il potere del suo esercito riuscì a farsi nominare dittatore e per due anni massacrerebbe i suoi avversari politici con le sue proscizioni sanguinose e confischerebbe i loro beni per sé e i suoi alleati. Apportò anche grandi riforme politiche che limitavano fortemente (con e senza violenza) il potere dei tribuni della plebe. L'equilibrio del potere del governo finì quasi interamente nelle mani dell'aristocrazia.
Per questo motivo, dopo la sua morte, c'era una grande paura che una legione sotto un altro demagogo come Sulla potesse rappresentare una minaccia per Roma. Negli anni successivi questo fu riconosciuto dal Senato e ai governatori romani non era permesso lasciare le loro province con le loro legioni. Era inoltre severamente vietato ai comandanti militari romani entrare in Italia con una forza mobilizzata: per i trionfi all'interno della città, l'esercito doveva prima essere ufficialmente congedato.
Julius Caesar e il primo triumvirato
La lotta tra i optimates e populares fu completamente bloccata dal sanguinoso regime di Sulla. Tuttavia, le simpatie persistevano e nel 70 a.C., Gneo Pompeo e Marco Licinio Crasso, i due generali più potenti della Repubblica, furono eletti consoli insieme per annullare i forti limiti di Sulla sui tribuni della plebe e dare al popolo più voce in capitolo nella politica. Il giovane politico Gaius Julius Caesar era diventato molto popolare tra il popolo perché era molto generoso verso i suoi clienti, si era dichiarato apertamente simpatizzante per i populares e a causa delle sue dichiarazioni politiche aveva dovuto persino fuggire dalla vendetta di Sulla. Dopo la morte del dittatore, Caesar divenne uno dei politici più potenti di Roma e negli anni 60 e 50 a.C. fece parte di un triumvirato tra se stesso, Pompeo e Crasso. Grazie a questo fu eletto console e proconsole della Gallia cisalpina, dove conseguì grandi vittorie.
In Gallia Caesar condusse la guerra contro le tribù galliche per proteggere i confini di Roma. Tuttavia, questo conflitto di confine si trasformò in una grande guerra di conquista, che portò a Caesar molto successo e prestigio. Le legioni di Caesar erano le meglio addestrate di tutta la Repubblica e gli erano completamente leali. Molti dei suoi legionari provenivano infatti da famiglie che avevano servito sotto Mario. A causa di questi fattori, nacque un grande timore nel Senato che successisse a Sulla come demagogo. Nel 56 a.C., Crasso cadde nella sua guerra contro i Parti in Siria e il triumvirato giunse al termine.
Roma era diventata una polveriera politica durante l'assenza di Caesar e la violenza scoppiava regolarmente nelle strade. Pompeo ricevette poteri speciali con cui regolava l'approvvigionamento di grano e poteva controllare il terrore stradale in città: nel frattempo si era schierato dalla parte degli optimates e nel tentativo di prendere il potere da solo. A causa del successo di Caesar, Pompeo e gli optimates decisero alla fine del 50 a.C. di rovesciare insieme il generale popolare; lo dichiararono un traditore della Repubblica e gli ordinarono di congedare il suo esercito. Caesar fece un'ultima scommessa e causò una crisi costituzionale quando l'anno successivo lasciò la sua provincia di Gallia e attraversò il ruscello del Rubicone (il confine romano tra la Gallia e l'Italia) verso Roma. I dadi erano stati lanciati e Roma sprofondò in un'altra serie di guerre civili, dopo un breve periodo di pace.
La guerra civile di Caesar
Sebbene il Senato fosse contro di lui, Caesar riuscì nel 49 a.C. a conquistare tutta l'Italia con poca resistenza. Nonostante alcuni piccoli assedi che si conclusero con la resa, la marcia di Caesar attraverso la penisola procedette senza intoppi. Le legioni di Caesar furono accolte a braccia aperte dalla popolazione e non fecero cenni di saccheggiare i territori conquistati. Per questo motivo furono considerati "liberatori" e molti sostenitori di Pompeo e degli optimates iniziarono a disertare. Tuttavia, la clemenza di Caesar non era senza limiti - nel 48 a.C. completò la distruzione di Massalia (l'odierna città francese di Marsiglia) perché si era rivoltata contro di lui.
Nel frattempo, Pompeo stesso era fuggito: prima verso il Sud Italia, poi verso i Balcani. Caesar lo inseguì e nel 48 a.C. si rischiò l'attraversamento. Presso la città di Durazzo, Pompeo quasi riuscì a sconfiggerlo, ma Caesar riuscì a sfuggirgli per poco. Le sue legioni leali potevano raggrupparsi e distrussero l'esercito di Pompeo presso la città greca di Farsalo. Pompeo fuggì in Egitto, dove fu ucciso dal re tolemaico Tolomeo XIII.
Tuttavia, Caesar non aveva ancora finito in Oriente. L'anno successivo sfruttò la guerra civile in Egitto per rovesciare il suddetto Tolomeo con l'aiuto del re giudeo Antipatro e rimettere sua sorella Cleopatra sul trono, come sovrana di uno stato vassallo di Roma. Una volta raggiunto questo obiettivo, conquistò il regno del Ponto nell'Asia Minore con l'aiuto dei suoi nuovi alleati. Caesar tornò a Roma lo stesso anno, fu nominato dittatore e nel corso del 46 e 45 a.C. pose fine ai resti degli eserciti pompeiani che erano fuggiti nel Nord Africa e in Iberia. Con queste ultime campagne gli optimates furono definitivamente sconfitti e i populares sotto Caesar vinsero la guerra civile.
Caesar fu accolto dal popolo di Roma nel 45 a.C. come un eroe. Nonostante il suo duro operato militare, fu molto clemente verso i suoi avversari: molti di loro poterono mantenere la loro posizione di senatore. Tuttavia, questa clemenza sarebbe stata anche la sua rovina, quando iniziò a comportarsi sempre più da re. Nel 44 a.C. si fece nominare dittatore a vita, ma il suo governo non durò a lungo. Alle idi di marzo di quell'anno fu ucciso sul pavimento del Senato da una cospirazione di senatori, incluso il giovane Marco Giunio Bruto che aveva allevato come suo figlio. Con questo il suo governo terminò in modo sanguinoso e Roma sarebbe stata immersa in un'altra serie di guerre civili, che portarono la fine al periodo repubblicano.
Julius Caesar: despota o riformatore sociale?
Julius Caesar è ancora oggi una figura storica molto controversa. Per più di 2000 anni c'è stato molto dibattito su come dovremmo considerarlo; era più un terribile despota che ha distrutto la Repubblica per il potere personale, o un eroe del popolo che ha rovesciato un sistema corrotto? Oggi gli storici rifiutano questo tipo di semplici giudizi morali su figure storiche così lontane dal nostro passato: comprendere la società romana infatti non ha molto senso.
Tuttavia, discutere delle motivazioni e del pensiero di persone come Caesar può aiutarci a comprendere meglio la società di cui facevano parte. Caesar era a favore della riforma dello stato romano perché riteneva che la vecchia Repubblica corrotta fosse insostenibile perché concentrava tutto il potere e la ricchezza nelle mani dell'aristocrazia. Non lo ha fatto principalmente per preoccupazione effettiva per il popolo romano, ma per la sopravvivenza dello stato romano stesso. Seppe in modo astuto diventare popolare tra i plebei e i proletari promettendo loro ciò di cui avevano bisogno, ma lo fece semplicemente promettendo loro ciò di cui avevano bisogno. La Repubblica Romana era impregnata di corruzione e incompetenza tra gli aristocratici. L'ascesa di figure come Sulla, Caesar e Augusto, che vedevano questo sistema corrotto come un terreno fertile per afferrare il potere e (nel vantaggio del popolo o dell'aristocrazia) esercitare la loro volontà, era diventata quasi inevitabile a causa dell'accumulo di fattori politici nei secoli precedenti.
L'equipaggiamento di Titus, il legionario repubblicano
L'armatura del legionario nella tarda Repubblica era fornita dal governo romano. Questa produceva armature, armi e abbigliamento in speciali officine, laboratori in tutto l'impero. L'equipaggiamento delle armi era prodotto su larga scala e riutilizzato: per questo motivo l'equipaggiamento delle legioni era coerente. La differenza tra gli hastati, principes e triarii era venuta meno in questo periodo. Invece, l'esercito era composto da Legionari, truppe ausiliarie di
