Questo blog segue il soldato romano Gneo nell'anno 251 prima di Cristo. Combatte contro i Cartaginesi come triario nella battaglia di Panormus, l'odierna città di Palermo. Questa battaglia faceva parte della Prima Guerra Punica, un conflitto che segnò la fine del primo periodo della Repubblica. Dopodiché Roma divenne una grande potenza nel Mediterraneo e la nemesi dell'antica Cartagine.
La prima repubblica romana
Dall'espulsione dei re nel 509 a.C. fino all'annuncio del principato nel 27 a.C., Roma era una repubblica. Di solito il periodo della Repubblica Romana è suddiviso in primo, medio e tardo periodo. Non bisogna pensare che la "repubblica" fosse una costante durante tutto il tempo in cui esistette: secondo lo storico Jeremy Armstrong, questo periodo potrebbe essere suddiviso in ben 13 parti diverse. L'inizio della repubblica romana era simile al periodo monarchico in quanto era guidato da signori della guerra, ognuno con il proprio seguito di clienti. Da questo emersero infine le relazioni sociali della società romana.
Intorno a questo periodo dovremmo pensare a gruppi sciolti di bande di guerrieri piuttosto che al tipo greco di Poleis. Conducevano scorrerie annuali contro le tribù nemiche, e la preda che avevano catturato "eroicamente" e gli eroi che avevano sfidato rendevano il resto del popolo. La grande differenza tra la prima Repubblica e il periodo monarchico era che questi signori della guerra spesso collaboravano strettamente e iniziavano ad agire in nome della Repubblica Romana. Da questa tradizione vediamo anche i Trionfi e la riscossione della maggior parte del bottino di guerra dai patrizi, che lo avevano conquistato "in nome di Roma".
I signori della guerra della prima repubblica provenivano da vari popoli latini e non sempre da Roma stessa. Era molto attraente per un ambiziosi signore della guerra di un'altra tribù unirsi a loro e diventare così anche un "Romano". Questi signori della guerra potevano aderire e finché agivano in nome della Repubblica, erano un'acquisizione ben accolta. In questo modo la prima Repubblica potrebbe crescere notevolmente nella forza militare. Questo carattere aperto dei primi Romani verso gli "estranei" è notevole, specialmente rispetto ai periodi successivi in cui solo un piccolo gruppo di Romani aveva la cittadinanza completa, anche se erano alleati romani o addirittura nati a Roma.
I signori della guerra del primo periodo divennero nel tempo i Patrizi, le famiglie nobili che avrebbero governato Roma. Da questo punto di vista, il divario si allargò tra i "ricchi" (patrizi) e i "poveri" (plebei), da cui scaturirono lunghe frizioni politiche in cui i plebei volevano una maggiore partecipazione ai diritti dei patrizi. Anche se il nome "Repubblica" implica una società relativamente uguale, era tutt'altro che democratica: solo i cittadini romani maschi avevano diritto di voto e personalità giuridica. La società era strutturata in modo molto gerarchico a causa di questa origine ed era formata da relazioni patrono-cliente, anche all'interno della cittadinanza privilegiata. Le famiglie senatorie nobili stavano in cima, seguite dagli equites (cavalieri) e dai plebei. Al di sotto di loro esisteva una sottoclasse di proletari e schiavi che avevano scarso controllo sulla propria organizzazione della vita, figuriamoci sulla politica.
L'ideale della repubblica costituiva il fondamento dell'identità romana; i Romani continuarono a chiamarsi una repubblica fino alla caduta dell'impero d'Occidente, anche se erano governati da un imperatore. Dal periodo della media repubblica vediamo l'emergere di una macchina burocratica necessaria per gestire la complessità di Roma. In questo, le prominenti famiglie patrizie giocavano un ruolo chiave.
L'esercito della Media Repubblica
Non è sorprendente che la gerarchia della società romana si riflettesse nell'esercito della Repubblica. Nel primo periodo l'esercito romano assomigliava a quello degli stati città circostanti, costituito da bande di saccheggiatori sciolte e eserciti oplitica in falange secondo il modello greco. Durante la guerra contro i Sanniti dal 343 al 290 a.C. i Romani svilupparono una nuova e originale formazione di battaglia e un modo di fare la guerra, la cosiddetta legione manipolare. Questa sarebbe stata la forma standard dell'esercito della media Repubblica, fino alle riforme della fine del secondo secolo a.C.
L'esercito manipolare era suddiviso in diversi ranghi e gruppi con le loro funzioni specifiche. L'avanguardia era guidata dai veliti, fanteria leggera che tartassava il nemico. Erano spesso giovani, che oltre a una pelle di lupo e uno scudo piccolo non indossavano protezione per muoversi il più velocemente possibile sul campo di battaglia. La fanteria pesante era l'elemento più importante dell'esercito repubblicano. La formazione di questi soldati era divisa in tre linee in base all'esperienza di combattimento e alla classe economica. In prima linea stavano gli hastati: erano i soldati meno esperti e armati che guidavano l'attacco nella prima fase di una battaglia. La linea centrale era formata dai principi. Se la linea degli hastati veniva sfondato durante la prima fase o se quella parte della battaglia durava troppo a lungo, venivano avanti, equipaggiati e pronti a combattere un avversario esausto. I Triarii come il nostro Gneo, i veterani con il miglior equipaggiamento, formavano la retroguardia dell'esercito romano. Se le formazioni degli hastati e dei principi venivano sfondati, venivano in soccorso nell'ultima fase della battaglia. Questo accadeva raramente ed era un segno che avrebbe dovuto essere combattuto fino all'amaro; i Romani avevano persino un'espressione per questo nella vita di tutti i giorni, "res ad triarios venit" o "dipende dai triarii". Inoltre, sui fianchi c'era la cavalleria, composta dalla classe degli equites (cavalieri), cavalleria ausiliaria composta da ricchi italiani senza diritti civici e altri specialisti.
La strategia di conquista romana in Italia
Roma nei primi secoli della repubblica si era trasformata da una piccola città-stato a un impero che governava quasi tutta l'Italia. Questo accadde in alcuni casi con sanguinose guerre di conquista come quella contro la città etrusca di Veii nel 396 a.C. che era solo a 16 km da Roma. Ma nella maggior parte dei casi questa "conquista" era accompagnata da un'astuta strategia di incorporazione e fusione di signori della guerra di altre culture indoeuropee. Regolarmente Roma sceglieva alleati per attaccare insieme i loro nemici e successivamente incorporare entrambi i popoli nella repubblica. Infine, per l'élite di questi altri popoli c'erano molte opportunità per accedere all'élite della società romana.
La Prima Guerra Punica
Nel corso del quarto secolo prima di Cristo la repubblica aveva inghiottito altri piccoli stati città e governanti regionali, ma in questo modo era entrata sempre più in conflitto con altri imperia intorno al Mediterraneo. Questo accadde nel 264 a.C., quando Roma aiutò i pirati campani di Messina contro la città-stato greca di Siracusa in Sicilia. Roma entrò in conflitto con l'altro alleato dei Campani, la città-stato fenicia di Cartagine. Questo disaccordo si trasformò in una guerra molto devastante tra le due superpotenze, più grande del conflitto che era iniziato nel 264 a.C.; Siracusa passò addirittura dalla parte romana dopo un anno.
A causa della posizione della Sicilia gran parte della guerra fu combattuta per mare. Roma all'inizio della guerra era solo una potenza terrestre e veniva costantemente tormentata dalla flotta cartaginese senza poter combattere. Di conseguenza la città sviluppò la propria flotta navale, con triremi che erano direttamente copiate da un modello cartaginese arenato. Sebbene i Romani riuscissero a costruire una flotta in tempi rapidi, era chiaro che i Cartaginesi avevano molta più esperienza nella guerra navale. La strategia romana era quindi intesa a trasformare una battaglia navale in una battaglia terrestre, facendo imbarcare i marines romani sulle navi cartaginesi con l'aiuto di un corvus, una sorta di passerella di imbarco. Questo fu molto efficace e rimase la strategia principale della marina romana per i secoli a venire.
La maggior parte della guerra rimase indecisa tra i due campi. La giovane flotta romana tentò persino un'ardita invasione di Cartagine tra il 256 e il 254, ma fallì rapidamente. L'ultima battaglia decisiva fu combattuta nel 251 a.C., quando i Romani riuscirono a impedire ai Cartaginesi di conquistare la città di Panormus (Palermo). Dopodiché i Romani controllarono quasi completamente la Sicilia e quasi solo il mare fu il teatro delle operazioni. Un fallito saccheggio marittimo nel 249 a.C. in cui la flotta romana subì grandi perdite, fu seguito da un'impasse durata anni. Nel 243 a.C. i Romani riuscirono a costruire una nuova flotta e nel 241 a.C. vinsero una battaglia navale decisiva, dopo la quale Cartagine firmò la pace e Roma ottenne il controllo della Sicilia. L'isola divenne così (ad eccezione di Siracusa) la prima provincia romana, sotto l'autorità di un pretore.
La pace tra Cartagine e Roma non durò a lungo e i conflitti che seguirono sarebbero state tra le guerre più tragiche e devastanti dell'antichità classica. Nel 218 a.C. scoppiò di nuovo la guerra tra le due superpotenze, questa volta in Iberia. Tuttavia il generale cartaginese Annibale avrebbe portato il conflitto a Roma e quasi distrutto la potente città-stato.
Equipaggiamento del triarius Gneo
Abbigliamento
Tunica
Nella società romana la tunica di lana, lino (e in alcuni casi cotone) era il capo principale sia per uomini che per donne. Nel periodo repubblicano era molto di moda indossarla lunga e fluente, per dare la stessa impressione della più formale toga indossata dai cittadini romani. Tuttavia questo non era pratico per i soldati e quindi indossavano una tunica corta, con o senza maniche corte.
La tunica che Gneo indossa è tinta di blu. Nelle immagini moderne i militari romani spesso indossano il rosso, perché questo colore era simbolo del dio della guerra Marte. Tuttavia è poco chiaro quali colori indossassero i soldati romani, poiché il colore non era uniforme per legione (e anche per manipolo). I soldati durante la repubblica si procuravano le proprie tuniche, che spesso ricevevano da casa: così Gneo ha ricevuto la sua tunica come regalo da sua moglie.
