Nella lunga storia romana la composizione dell'esercito romano è cambiata più volte. In questo blog affrontiamo l'esercito della tarda età regia e della prima Repubblica romana fino alla fine della Prima guerra punica.
La guerra romana in prospettiva indoeuropea
La società romana era profondamente pervasa da tradizioni di origine Proto-Indoeuropea. Questo è stato chiaramente visibile nella cultura militare romana per tutta la storia di Roma. Ecco alcuni esempi:
Relazioni patrono-cliente
Il sistema dei patroni e dei clienti era fondamentale per la società romana. I patroni, spesso i capi delle famiglie potenti, dividevano la loro ricchezza con romani meno abbienti (clienti) in cambio di lealtà e sostegno politico. Queste relazioni patrono-cliente erano basate sulla reciprocità sanzionata da giuramento. Lo status sia del patrono che del cliente dipendeva dalla loro ricchezza. Così durante la repubblica spesso i poveri della società venivano corrotti con pane e denaro dai patroni affinché votassero per lui alle elezioni.
L'intera società romana era costruita su questo sistema di reciprocità; la maggior parte dei romani erano clienti e la maggior parte dei patroni erano spesso loro stessi clienti di un patrono ancora più ricco. Nei primi eserciti romani questa relazione probabilmente aveva anche un'influenza molto forte sulla posizione di una persona. Anche la relazione con gli dei era vista in questo modo; per questo motivo i sacrifici corretti erano così importanti nella religione romana.
Questa parte importante della cultura romana ha le sue origini presso i nomadi della steppa Proto-Indoeuropei. Così il bestiame poteva essere prestato da un pastore benestante a pastori poveri in cambio di una controprestazione, spesso sotto forma di sostegno militare.
Collegamento tra politica e religione
Nella Roma pagana gli statisti (re, consoli e successivamente imperatori) erano anche i massimi sacerdoti della religione romana. I romani vedevano infatti la prosperità del loro impero come direttamente connessa a una buona relazione tra il popolo e gli dei. Lo statista era il più grande patrono della società, e quindi era meglio posizionato per essere il più grande cliente degli dei.
Nelle società Proto-Indoeuropee il capo della società svolgeva già entrambe le funzioni: nel mito della creazione Proto-Indoeuropeo il primo sacerdote era anche il primo re. In entrambe le culture il compito più importante del leader della società era mantenere l'ordine cosmico.
Cittadinanza
La cittadinanza al tempo romano non deve essere confusa con il nostro concetto moderno. I cittadini romani non erano solo persone nate entro i confini dell'Impero, ma una classe privilegiata nella società. Solo i cittadini avevano personalità giuridica e diritti politici. La cittadinanza era determinata nella maggior parte dei casi dalla nascita e per diventare cittadino bisognava adempiere a certi obblighi verso la società. Spesso era richiesto un certo grado di ricchezza.
La cittadinanza romana mostra similitudini con il sistema di classe germanico e celtico. Questo può essere visto nel concetto Proto-Indoeuropeo di dote. Questo sistema proveniva dal sistema di classe tripartito, dove la cittadinanza corrisponde alla classe guerriera. Inizialmente non veniva fatta alcuna distinzione tra i due.
Il rituale del trionfo e lo Spolia Opima
Dopo le grandi vittorie militari romane, il generale teneva un corteo trionfale attraverso la città, durante il quale offriva il bottino di guerra promesso agli dei (in particolare Giove e Marte) ma anche al popolo. Lo faceva organizzando grandi festeggiamenti a proprie spese e distribuendo monete con il suo volto coniate dal metallo prezioso razziato.
Questa tradizione ha le sue origini nel rituale Proto-Indoeuropeo Koryos, durante il quale giovani guerrieri della comunità venivano inviati a razziare il bestiame di altre tribù. Questo serviva a sostenere l'economia della tribù. Chi portava il bottino era visto come un eroe che aveva distribuito ricchezza al popolo. Questo incoraggiava altri guerrieri a razziare bestiame e così la tradizione veniva mantenuta.
Alleanze
Roma era nota per le sue numerose alleanze che usava in modo molto tattico, spesso come casus belli per guerre di conquista. Inizialmente furono concluse con altri popoli della penisola italiana e successivamente in tutto l'impero. Queste alleanze erano un'espressione di reciprocità sanzionata da giuramento e assomigliavano molto alle relazioni patrono-cliente che le famiglie romane avevano tra loro.
Questo uso ha anch'esso origine nella cultura Proto-Indoeuropea. Gli alleati che condividevano il bottino partecipavano all'ordine cosmico. Gli alleati che non rispettavano i loro accordi o tradivano dovevano essere distrutti secondo questa visione del mondo, perché creavano caos.
Reincarnazione
I romani credevano indirettamente nella reincarnazione. Secondo la religione romana l'anima era immortale, ma dove andava dopo la morte dipendeva dalle azioni di una persona in vita e dalla morte che aveva subito. Per questo motivo prevaleva una forte cultura della prestazione, e proprio come nella cultura norrena antica c'era quindi una preferenza per la morte sul campo di battaglia. Chi moriva in battaglia andava nei bellissimi Campi Elisi, mentre chi moriva naturalmente andava nei Campi Asfodeli. Il fatto che i romani associassero l'aldilà a campi aperti indica la loro origine come allevatori di steppe.
Il ruolo simbolico delle lance
La lancia aveva un significato simbolico importante per i romani; era infatti l'arma del dio della guerra Marte. Tra gli altri, i fetiali lanciavano una hasta macchiata di sangue in territorio nemico per dichiarare guerra. Una lancia senza punta (hasta pura) era anche assegnata come distinzione militare ai centurioni esperti (primipilus).
Le lance non avevano solo un significato correlato alla guerra; la hasta celibaris- era tradizionalmente usata per tagliare i capelli di una sposa. Nel commercio e nella giustizia una lancia spesso segnava anche l'inizio delle transazioni (subhastationes) o era presente in tribunale (hasta centumviralis).
Lo stato cerimoniale della cintura militare
Anche la cintura di un guerriero o legionario aveva un significato cerimoniale: simboleggiava il legame della classe guerriera. Questo uso non era unico per i romani, come si vede nel guerriero celtico Hochdorf del 600 a.C. Entrambi i popoli trovano l'origine di questa tradizione nei loro antenati della steppa; le cinture militari Proto-Indoeuropee erano prominentemente raffigurate nelle stele Kurgan del 3500 a.C.
L'esercito della prima epoca romana (752 -578 a.C)
Fino a circa il 550 a.C. non esisteva un esercito romano organizzato. Invece, bande di guerra formate da vari clan combattevano insieme. Questi gruppi mantenevano relazioni tra loro basate sulla reciprocità sanzionata da giuramento. Così la potenza militare potrebbe essere raggruppata e organizzate razzie congiunte.
È probabile che anche i romani avessero una forte cultura guerriera, perché i popoli italici nell'età del ferro avevano un'origine indoeuropea. La guerra e le razzie tra tribù facevano parte fissa della società e venivano organizzate periodicamente tra clan. Per i guerrieri questo era un modo per accumulare ricchezza e guadagnare status sociale. In queste piccole guerre gli atti eroici individuali erano molto enfatizzati, paragonabili alla cultura guerriera descritta nell'Iliade e nell'Odissea di Omero.
Eserciti opliti etruschi (578 – 315 a.C)
Gli Etruschi e i Romani furono fortemente influenzati dalle colonie commerciali greche che furono stabilite nella penisola italiana. L'aristocrazia amava i lussuosi prodotti greci e il flusso reciproco di denaro. Attraverso questo collegamento, Roma iniziò anche a modellarsi sulla forma di una città-stato greca.
Intorno al 550 a.C., durante il periodo tradizionalmente attribuito al regno del re Servio Tullio, sembra che sia stata introdotta una leva militare obbligatoria per cui gli uomini con diritti civili dovevano partecipare come opliti nella falange. Deve essere stata una grande transizione sociale dal guerriero focalizzato sulla prestazione individuale a un insieme coordinato in una formazione di falange. In questo esercito probabilmente non c'erano militari professionisti oltre ai soldati cittadini. Accanto agli opliti l'esercito era composto da lancieri, rorarii (successivamente velites) che erano principalmente composti dai giovani con diritti civili che dovevano ancora accumulare ricchezza. Infine c'era un piccolo contingente di cavalleria, composto dall'élite più ricca della città.
Dopo che i re furono sostituiti intorno al 500 a.C. da due consoli eletti annualmente, rimase l'obbligo per i cittadini di partecipare all'esercito. L'esercito fu diviso tra i consoli, e ogni console comandava una legione. Probabilmente questo re fu rovesciato in un colpo di stato dall'aristocrazia, che voleva dare al governo della città di Roma un carattere politico più
