Dans la longue histoire romaine, la composition de l'armée romaine a changé plusieurs fois. Dans ce blog, nous examinons l'armée de la fin de la royauté et de la République romaine primitive jusqu'à la fin de la 1ère guerre punique.
La guerre romaine dans une perspective indo-européenne
La société romaine était profondément imbibée des traditions d'origine proto-indo-européenne. Ceci est clairement visible tout au long de l'histoire complète de Rome dans la culture guerrière romaine. Voici quelques exemples :
Relations patron-client
Le système des patrons et des clients était fondamental pour la société romaine. Les patrons, souvent les chefs de familles puissantes, partageaient leur richesse avec des Romains moins fortunés (clients) en échange de loyauté et de soutien politique. Ces relations patron-client étaient basées sur la réciprocité liée par serment. Le statut du patron et du client dépendait de leur richesse. Ainsi, à l'époque de la République, les pauvres de la société étaient souvent soudoyés avec du pain et de l'argent par les patrons, afin qu'ils votent pour lui aux élections.
Toute la société romaine était construite sur ce système de réciprocité ; la plupart des Romains étaient des clients et la plupart des patrons étaient souvent eux-mêmes des clients d'un patron encore plus riche. Dans les premières armées romaines, cette relation avait probablement aussi une forte influence sur la position de quelqu'un. La relation avec les dieux était également considérée de cette manière ; c'est pourquoi faire les bons sacrifices était si important dans la religion romaine.
Cette partie importante de la culture romaine trouve son origine chez les nomades des steppes proto-indo-européens. Ainsi, un troupeau pouvait être prêté par un éleveur prospère à des éleveurs pauvres en échange d'une contrepartie, souvent sous la forme d'un soutien militaire.
Lien entre politique et religion
Dans la Rome païenne, les hommes d'État (rois, consuls et plus tard empereurs) étaient aussi les plus hauts prêtres de la religion romaine. Les Romains considéraient en effet la prospérité de leur empire comme directement liée à une bonne relation entre les hommes et les dieux. L'homme d'État était le plus grand patron de la société, ce qui le rendait à son tour le mieux placé pour être le plus grand client des dieux.
Dans les sociétés proto-indo-européennes, le chef de la société remplissait déjà ces deux fonctions : dans le mythe de la création proto-indo-européen, le premier prêtre était aussi le premier roi. Dans les deux cultures, le chef de la société avait comme tâche principale le maintien de l'ordre cosmique.
Citoyenneté
La citoyenneté à l'époque romaine ne doit pas être confondue avec notre concept moderne de celle-ci. Les citoyens romains n'étaient pas simplement des personnes nées dans les limites de l'Empire, mais une classe privilégiée de la société. Seuls les citoyens avaient la personnalité juridique et les droits politiques. La citoyenneté était dans la plupart des cas déterminée par la naissance, et pour devenir citoyen, il fallait respecter certaines obligations envers la société. Cela nécessitait souvent une certaine richesse.
La citoyenneté romaine présente des similitudes avec le système de classes germanique et celtique. Ceci peut être retracé dans le concept proto-indo-européen d'une dot. Ce système est issu du système de classes tripartite, la citoyenneté correspondant à la classe des guerriers. Au départ, aucune distinction n'était faite entre les deux.
La ritualisation du triomphe et des Spolia Opima
Après les grandes victoires militaires romaines, le commandant tenait un triomphe dans la ville, au cours duquel il offrait le butin de guerre promis aux dieux (notamment Jupiter et Mars) ainsi qu'au peuple. Il l'a fait en organisant de grands festivals à ses frais et en distribuant des pièces de monnaie avec son visage, qui avaient été frappées à partir de métaux précieux capturés.
Cette tradition trouve son origine dans le rituel indo-européen du Koryos, où les jeunes guerriers de la communauté étaient envoyés pour voler du bétail d'autres tribus. Ceci servait à maintenir l'économie de la tribu. Celui qui ramenait le butin était considéré comme un héros qui avait distribué la richesse au peuple. Cela a encouragé d'autres guerriers à voler aussi du bétail, et c'est ainsi que la tradition s'est perpétuée.
Alliances
Rome était connue pour ses nombreuses alliances qu'elle utilisait très tactiquement, souvent comme casus belli pour les guerres de conquête. Initialement, celles-ci ont été conclues avec d'autres peuples de la péninsule italienne et plus tard dans tout l'empire. Ces alliances sont une expression de la réciprocité liée par serment et ressemblaient fortement aux relations patron-client que les familles romaines avaient les unes avec les autres.
Cet usage trouve également son origine dans la culture proto-indo-européenne. Les alliés qui partageaient le butin participaient à l'ordre cosmique. Les alliés qui ne respectaient pas leur accord ou qui trahissaient devaient, selon cette vision du monde, être détruits, car ils créaient le chaos.
Réincarnation
Les Romains croyaient indirectement à la réincarnation. Selon la religion romaine, l'âme était immortelle, mais où elle se retrouvait après la mort dépendait des actes d'une personne dans la vie et du type de mort qu'elle avait connu. C'est pourquoi il y avait une forte culture de performance, et tout comme dans la culture norroise ancienne, il y avait donc une préférence pour la mort au champ de bataille. Quelqu'un qui était mort au combat allait aux magnifiques Champs Élysées, tandis que quelqu'un qui mourait naturellement allait aux Champs d'Asphodèle. Le fait que les Romains associaient l'au-delà à des champs ouverts indique leurs origines en tant que bergers des steppes.
Le rôle symbolique des lances
La lance avait une signification symbolique importante pour les Romains ; c'était en effet l'arme du dieu de la guerre Mars. Entre autres, les fetiales jetaient une hasta tachée de sang en territoire ennemi pour déclarer la guerre. Une lance sans pointe (hasta pura) était également remise comme distinction militaire aux centurions expérimentés (primipilus).
Les lances n'avaient pas seulement une signification liée à la guerre ; ainsi, la hastacelibaris était traditionnellement utilisée pour couper les cheveux d'une mariée. Dans le commerce et la justice, une lance marquait aussi souvent le début des transactions (subhastationes) ou était présente au tribunal (hasta centumviralis).
Le statut cérémoniel de la ceinture militaire
Même la ceinture d'un guerrier ou d'un légionnaire avait une signification cérémonielle : elle symbolisait l'unité de la classe guerrière. Cet usage n'était pas unique aux Romains, comme on peut le voir chez le guerrier celtique de Hochdorf datant de 600 av. J.-C. Les deux peuples trouvent l'origine de cette tradition chez leurs ancêtres des steppes ; ainsi, les ceintures militaires proto-indo-européennes étaient bien visibles sur les stelae de Kourgan datant de 3500 av. J.-C.
L'armée romaine primitive (752 -578 av. J.-C.)
Jusqu'à environ 550 av. J.-C., il n'y avait pas d'armée romaine organisée. À la place, des bandes guerrières, formées par différents clans, se battaient ensemble. Ces groupes entretenaient des relations les uns avec les autres, basées sur la réciprocité liée par serment. Ainsi, la puissance militaire pouvait être combinée et des expéditions de pillage communes pouvaient être organisées.
Il est probable que les Romains possédaient également une forte culture guerrière, car les peuples italiques à l'âge du fer avaient une origine indo-européenne. La guerre et le pillage entre tribus constituaient une partie régulière de la société et étaient organisés périodiquement entre clans. Pour les guerriers, c'était un moyen d'accumuler la richesse et de gagner un statut social. Dans ces petites guerres, les exploits héroïques individuels étaient fortement soulignés, comparables à la culture guerrière décrite dans l'Iliade et l'Odyssée d'Homère.
Armées hoplitures étrusques (578 – 315 av. J.-C.)
Les Étrusques et les Romains ont été fortement influencés par les colonies commerciales grecques établies sur la péninsule italienne. L'aristocratie aimait les produits de luxe grecs et le flux monétaire réciproque. De par cette connexion, Rome a commencé à se modeler elle-même selon la forme d'une cité-État grecque.
Autour de 550 av. J.-C., pendant la période traditionnellement attribuée au règne du roi Servius Tullius, il semble qu'un service militaire obligatoire ait été introduit où les hommes ayant droit de cité devaient participer comme hoplites dans la phalange. Ce devait être une grande transition sociale, passant de guerriers axés sur la performance individuelle à un ensemble collaboratif dans une
