Faits rapides sur la Lance grecque
La dory et la sarissa étaient l'épine dorsale des armées grecques et macédoniennes entre le 8e et le 2e siècle av. J.-C. La dory était une lance de piqûre à une main d'environ 2 à 3 mètres, tandis que la sarissa était une impressionnante pique de 5 à 7 mètres manœuvrée à deux mains. Ces armes ont été fabriquées à partir de bois de frêne ou de cornouiller et équipées de pointes en fer et d'embouts en bronze. Elles formaient la base de la formation de phalange, la tactique la plus dominante du monde antique.
La Lance dans la Mythologie indo-européenne
Dans l'antiquité, la lance était souvent considérée comme une arme plus noble que l'épée. Dans les traditions proto-indo-européennes, la lance est l'attribut constant des dieux et des héros. Pensez à la lance infaillible Gungnir d'Odin ou à la lance magique du dieu celtique Lugh.
Dans le monde grec, la déesse Athéna était constamment représentée avec sa lance, et le héros Achille maniait une lance en bois de frêne forgée par Héphaïstos. Même les éclairs de Zeus peuvent être vus comme une forme modifiée de cette arme. À Rome, le symbolisme était si fort que les fetiales (prêtres) lançaient une lance ensanglantée en territoire ennemi pour déclarer officiellement la guerre.
La Dory : L'arme du hoplite
La dory (grec : δόρυ) était l'arme d'attaque principale du hoplite grec classique. Le mot signifie littéralement « bois », ce qui fait référence à l'essence de l'arme : une hampe solide avec des extrémités mortelles.
Construction et dimensions
Une authentique dory se caractérisait par les éléments suivants :
La Hampe : Généralement fabriquée en bois de frêne en raison de la combinaison de légèreté et de flexibilité. Le diamètre était d'environ 5 cm et la longueur variait entre 2 et 3 mètres.
La Pointe de lance : Une pointe en fer en forme de feuille, conçue pour percer les armures et les boucliers.
- La Sauroter (Tue-lézard) : Une pointe en bronze ou en fer à l'arrière. Elle servait de contrepoids, mais pouvait aussi être utilisée comme pointe de rechange si la hampe se cassait. De plus, la lance était plantée dans le sol avec celle-ci pendant les périodes de repos.
Tactique : La Phalange et l'Ankyle
La dory était généralement manœuvrée à deux mains dans la formation de phalange. Les premières rangées passaient leurs lances par-dessus le bord supérieur de leurs grands boucliers ronds (aspides).
La recherche historique indique que les hoplietes portaient souvent une deuxième lance de trait plus courte. Pour augmenter la portée, ils utilisaient l'ankyle : une courroie de lancer en cuir. En insérant les doigts dans cette boucle, la lance recevait une rotation au lancer (comparable aux rayures d'un fusil moderne), ce qui rendait la lance plus stable en vol et lui permettait de voyager jusqu'à une fois et demie plus loin.
La Sarissa : La révolution macédonnienne
Sous Philippe II de Macédoine, la lance a subi un changement radical. La dory a été allongée en sarissa, une monstrueuse pique de 5 à 7 mètres de long.
Le Mur Imbattable
La sarissa rendait la phalange macédonnienne pratiquement impénétrable de face. Parce que la lance était si longue, les pointes des cinq premières rangées de soldats dépassaient simultanément la phalange. Les rangées arrière tenaient leurs sarissa's inclinées vers le haut pour frapper les flèches et les projectiles entrants du ciel.
Limitations
Malgré la puissance d'attaque énorme, la sarissa avait des inconvénients :
Maniabilité : En raison de la longueur, il était impossible de tourner rapidement.
- Vulnérabilité : Les flancs étaient ouverts aux attaques. C'est pourquoi les unités d'élite comme les hypaspistes (armés avec la dory plus courte et plus rapide) ont été déployées pour couvrir les côtés de la phalange.
Foire aux questions (FAQ)
Quel était le but de la pointe à l'arrière de la lance ?
Cette pointe, la sauroter, servait de contrepoids à la lourde pointe de lance en fer, ce qui rendait la lance mieux équilibrée. De plus, le soldat pouvait l'utiliser pour neutraliser les ennemis au sol ou utiliser la lance comme arme de rechange si l'avant se cassait.
Quel poids une sarissa avait-elle et pouviez-vous la tenir d'une seule main ?
Une sarissa pesait environ 4 à 6 kg. En raison de la longueur extrême et du poids, il était impossible de la manier d'une seule main. Les soldats portaient un petit bouclier à l'épaule, de sorte qu'ils avaient les deux mains libres pour la lance.
Pourquoi les Grecs utilisaient-ils du bois de frêne pour leurs lances ?
Le bois de frêne est connu pour ses longues fibres, ce qui rend le bois tenace et résistant aux chocs. Il se casse moins facilement lors d'un impact brutal que les autres types de bois, ce qui était crucial dans les affrontements brutaux de la phalange.
Résumé
La dory était la lance standard (2-3 mètres) pour le hoplite classique, caractérisée par une pointe en forme de feuille et une sauroter.
L'ankyle (courroie de lancer) était utilisée pour donner plus de précision et de distance aux lances de trait.
La sarissa était une innovation macédonnienne de 5-7 mètres, manœuvrée à deux mains en formation serrée.
Les lances avaient une signification mythologique profonde et étaient associées au pouvoir divin et à la justice.
La tactique de la phalange est restée dominante jusqu'à l'émergence des légions romaines plus flexibles.
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