Obtiens le look : Légionnaire républicain, Guerres gauloises

Ce blog suit le légionnaire romain Titus en l'an 54 av. J.-C. de la treizième légion. Il combat aux côtés de son commandant en chef et proconsul, Gaius Julius César.

La République romaine tardive

Depuis l'expulsion des rois en 509 av. J.-C. jusqu'à l'annonce du principat en 27 av. J.-C., Rome était une République. C'était une période où Rome était un État bureaucratique gouverné par deux consuls, des chefs d'État élus par le Sénat. L'idée de la République formait la base de l'identité romaine ; les Romains ne se sont jamais appelés eux-mêmes un empire jusqu'à la chute de l'empire occidental. Bien que nous puissions voir beaucoup de notre politique actuelle reflétée dans la République romaine. La société était très hiérarchisée et façonnée par les relations patron-client, même au sein de la bourgeoisie privilégiée. Les familles aristocratiques sénatoriales étaient au sommet, suivies par les equites (chevaliers) et les plébéiens. Sous eux existait une sous-classe de prolétaires et d'esclaves qui n'avaient aucun pouvoir.

Tout au long de l'histoire de la République tardive de Rome, les légions ont joué un rôle politique important. En raison de la professionnalisation de l'armée, les campagnes duraient plus longtemps et les légionnaires dépendaient pour leur subsistance de leur solde et du butin de guerre, qu'ils recevaient de leur général. Cela les rendait loyaux envers des chefs militaires individuels dotés de compétences militaires (en particulier envers les gouverneurs, qui avaient un long mandat) plutôt qu'envers le Sénat romain.

À la fin de la République, il y avait eu une série de conflits politiques entre (simplement dit) deux groupes politiques différents, les populares qui étaient pour la réforme agraire et une plus grande participation politique des plébéiens et du prolétariat, ou les aristocratiques optimates qui s'y opposaient. Les guerres civiles ont pris fin avec le régime de terreur du général optimates Sulla entre 82-80 av. J.-C. Il a pu, grâce à sa puissance militaire, se faire nommer dictateur, et pendant deux ans aurait massivement assassiné ses adversaires politiques et confisqué leurs biens pour lui-même et ses alliés par ses proscriptions sanglantes. Il a également apporté de grandes réformes politiques qui limitaient fortement les pouvoirs des tribuns du peuple (avec et sans violence). L'équilibre des pouvoirs du gouvernement s'en était trouvé presque entièrement du côté de l'aristocratie.

De ce fait, après sa mort, il y avait une grande crainte qu'une légion sous un démagogue comme Sulla puisse constituer une menace pour Rome. Au cours des années suivantes, cela a été reconnu par le Sénat et les gouverneurs romains n'avaient pas le droit de quitter leurs provinces avec leurs légions. Il était aussi strictement interdit aux chefs militaires romains de franchir l'Italie avec une armée mobilisée : pour les triomphes dans la ville, l'armée devait d'abord être officiellement licenciée.

Jules César et le premier Triumvirat

Le conflit entre les optimates et les populares avait été complètement arrêté par le régime sanglant de Sulla. Cependant, les sympathies ont persisté et en 70 av. J.-C., Gnaeus Pompée et Marcus Licinius Crassus, les deux généraux les plus puissants de la République, devinrent ensemble consuls pour revenir sur les restrictions strictes de Sulla contre les tribuns du peuple et donner plus de pouvoir au peuple dans la politique. Bien qu'ils fussent des populares, il ne faut pas penser que c'étaient des réformateurs radicaux qui combattaient pour les classes les plus basses de la société. Ainsi, Pompée avait servi sous Sulla et Crassus, en plus d'être le plus grand spéculateur immobilier de Rome (par le biais de ses célèbres brigades de pompiers), était le commandant de l'armée qui avait écrasé sanglante la révolte d'esclaves de Spartacus.

Pendant ce temps, un jeune politicien était en hausse à Rome : Gaius Julius César, qui avait habilement et hardiment grimpé l'échelle politique. Il était devenu très populaire auprès du peuple parce qu'il était très généreux envers ses clients, affichait ouvertement sa sympathie pour les anciens populares et, en raison de ses déclarations politiques, avait même dû fuir la vengeance de Sulla. Après la mort du dictateur, César est revenu et a poursuivi ses anciens tortionnaires et complices ; une action qui a encore élevé sa réputation aux yeux du peuple romain.

Pour préserver le pouvoir entre les trois grandes figures et éviter une guerre civile, le « premier » Triumvirat entre Pompée, Crassus et César a été établi (ce nom a cependant été donné ultérieurement à cette association informelle de trois hommes, après le « vrai » Triumvirat d'Octave, Marcus Antonius et Lépide). Avec le célèbre orateur Marcus Tullius Cicéron, les trois hommes au pouvoir ont étouffé un complot pour placer un nouveau dictateur au pouvoir. Ils ont aussi fait en sorte que tous les trois puissent acquérir les postes officiels importants qu'ils désiraient. Ainsi, César a été élu consul et proconsul de la Gaule trans-alpine, où il remporta de grandes victoires.

Les Guerres des Gaules

Quand César a été nommé gouverneur de la Gaule, il a déclaré la guerre aux tribus gauloises pour protéger les frontières de Rome. Cependant, ce conflit frontalier s'est transformé en une grande guerre de conquête. Grâce aux stratégies rusées de César et à ses légions loyales, les Romains ont soumis toute la Gaule jusqu'au Rhin et à la Manche entre 58 et 50 av. J.-C. Le roi gaulois Vercingétorix a tenté d'unir les différentes tribus contre César, mais ce fut en vain.

Les légions de César étaient les mieux entraînées de toute la République et lui étaient complètement loyales. En effet, beaucoup de ses légionnaires venaient de familles qui avaient servi sous Marius. De plus, ses victoires l'avaient rendu encore plus populaire auprès de la population romaine : il en résultait une grande crainte dans le Sénat qu'il ne succède à Sulla en tant que démagogue. En 56 av. J.-C., Crassus périssait dans sa guerre contre les Parthes en Syrie et le Triumvirat prenait fin.

Pendant ce temps, il y avait beaucoup de troubles à Rome : le tribun du peuple Publius Clodius avait adopté une loi sur le blé qui amenait les pauvres en grand nombre à Rome. La ville était devenue au cours de la dernière période une poudrière politique et la violence éclatait régulièrement dans les rues. Pompée a reçu des pouvoirs spéciaux avec lesquels il a régulé cet approvisionnement en blé et maîtrisé la terreur des rues à Rome : pendant ce temps, il s'est rangé du côté des optimates et dans une tentative de prendre lui-même le pouvoir.

En raison du succès de César, Pompée et les optimates décidèrent à la fin de 50 av. J.-C. de renverser ensemble le général populaire ; ils le déclarèrent traître de la République et exigèrent qu'il licencie son armée. César mit tout en jeu et provoqua une crise constitutionnelle quand il quitta sa province de Gaule l'année suivante et franchit le ruisseau du Rubicon (la frontière romaine entre la Gaule et l'Italie) en direction de Rome. Cette crise et les guerres civiles qui en ont suivi ont mis fin de manière retentissante à la période républicaine et ont conduit à l'établissement d'un empire sous Auguste en 27 av. J.-C.. Cependant, les Romains continueraient à appeler leur empire une République jusqu'à la chute du Sénat romain oriental en 602.

Équipement de Titus, le légionnaire républicain

L'armure du légionnaire a été fournie par le gouvernement romain à la fin de la République. Ce dernier produisait des armures, des armes et des vêtements dans des fabricae spécialisées, des ateliers dans tout l'empire. L'équipement militaire a été produit en masse et réutilisé : cela rendait l'équipement des légions cohérent. La différence entre les hastati, les principes et les triarii avait disparu à cette époque. À la place, l'armée était composée de légionnaires, de cavalerie auxiliaire et d'archers auxiliaires. L'avantage de cela était que l'accent était mis sur un type d'infanterie cohérent avec un armement, une formation et une organisation constants.

L'équipement d'un légionnaire était destiné à être aussi pratique et fonctionnel que possible. En effet, un légionnaire devait non seulement pouvoir combattre dans son équipement complet, mais aussi marcher de longues distances en une journée ou rester en poste pendant de longues périodes.

Les légionnaires romains comme Titus avaient des vêtements et un équipement similaires, mais n'étaient pas uniformes. Bien qu'ils aient reçu leur équipement de l'État romain, beaucoup étaient partagés ou repris des générations précédentes. Ainsi, Titus a reçu sa cotte de mailles, sa lance, son bouclier, sa ceinture et ses sandales de la part de l'État, mais il porte le vieux casque et le glaive de son oncle, un vieux vétéran qui a combattu sous Marius pendant la Guerre sociale et la défense de Rome contre Sulla. La tunique et le manteau de Titus ont été fabriqués pour lui par sa mère et envoyés depuis Rome.

Vêtements

Tunica (tunique)

Dans la société romaine, la Tunica en laine (ou en lin) était le vêtement principal aussi bien pour les hommes que pour les femmes. À l'époque républicaine, il était très à la mode de la faire longue et fluide, pour donner la même allure que la toga plus formelle portée par les citoyens romains. Cependant, ce n'était pas pratique pour les légionnaires et c'est pourquoi ils portaient une tunique courte.

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