Le buff coat est un vêtement militaire en cuir du 17e siècle. Il était porté principalement par la cavalerie, les officiers et les soldats aisés, et dans une moindre mesure par l'infanterie. Le buff coat était en usage d'environ 1600 à 1680 et était porté avec ou sans parties d'armure métalliques.
Qu'est-ce qu'un buff coat ?
Un buff coat est une veste épaisse en cuir qui offrait une protection contre les armes tranchantes, comme les épées et les sabres. Le vêtement était souvent porté sous un plastron et une dossière, mais pouvait aussi être utilisé seul. Grâce au cuir, le buff coat était plus confortable à porter longtemps qu'une armure entièrement métallique.
Origine et développement historique
Le buff coat s'est développé à partir de la jerkin en cuir et du pourpoint d'armes, des vêtements portés pendant la période Tudor (1485–1603) par les chasseurs et les soldats. Cette évolution marque la transition entre les vêtements de protection médiévaux et l'équipement militaire de la période moderne.
Signification du nom « buff »
Le nom buff coat fait référence à la couleur buff, une teinte brun clair à jaunâtre. Cette couleur était associée au cuir provenant du soi-disant buffle européen, probablement le bison. En pratique, la plupart des buff coats étaient fabriqués en peau de vache épaisse, car le cuir de buffle et d'orignal était rare.
Matériel et travail du cuir
Les buff coats étaient fabriqués en cuir épais, tanné à l'huile. Dans ce processus, la peau était :
- traitée à la chaux
- raclée à l'extérieur
- frottée avec de l'huile (souvent de l'huile de morue)
- séchée à plusieurs reprises
Cela produisait un cuir souple, durable, imperméable et résistant à l'usure. Les exemplaires de luxe étaient parfois fabriqués en cuir d'orignal.
Conception et construction
Le buff coat suivait la mode civile du début du 17e siècle. Les caractéristiques typiques sont :
- une taille haute
- une jupe évasée jusqu'aux cuisses
- de profondes pans de jupe pour protéger les cuisses
En raison de l'épaisseur du cuir, les coutures étaient mises bout à bout et attachées avec des points cachés. Les vestes étaient généralement doublées de lin ou de soie.
Fermetures et décoration
Les fermetures se composaient de crochets et d'œillets, de lacets, de boutons ou de boucles. Sur les buff coats anglais, on utilisait presque toujours des crochets et des œillets. Les bandes en or ou en argent sur le devant étaient souvent décoratives, tandis que les vraies fermetures étaient cachées. Les modèles d'officiers pouvaient être richement décorés avec du galon en or ou en argent sur les manches.
Manches et variantes
La plupart des buff coats avaient des manches, mais il existait aussi des variantes sans manches. Les manches amovibles étaient courantes au 17e siècle.
Poids et confort de port
Les buff coats conservés datant de 1649–1660 pèsent en moyenne 1,9 à 3,4 kg, avec un cuir épais de 1,5 à 5,6 mm.
Protection
Le buff coat offrait une bonne protection contre les blessures de coupure, une protection limitée contre les coups de pointe, mais pratiquement aucune protection contre les armes à feu.
Usage militaire
Le buff coat était intensivement utilisé pendant la Guerre de Trente Ans (1618–1648) et la Guerre civile anglaise (1642–1651)
Avec la cuirasse et les bourguinottes à queue de homard, il formait l'équipement standard du harquebusier, le cavalier européen typique du 17e siècle.
Comment porter un buff coat ?
Portez le buff coat sur une culotte avec rabat, une chemise et peut-être sur un pourpoint.
Le buff coat se marie bien avec les cuirasses. Parfois, des épaulières étaient aussi portées, et plus souvent des gants de protection.
Le buff coat était généralement combiné avec la bourguignotte, mais parfois aussi avec le cabasset.
Bottes de cavalerie
On portait de longues bottes de cavalerie ; celles-ci offraient une protection à une grande partie de la jambe. Pour les cavaliers, la jambe était toujours une cible vulnérable.
Alternative
À l'époque où le buff coat était utilisé par l'aristocratie et la cavalerie, l'infanterie portait régulièrement des jerkins en cuir à côté des cuirasses. De plus, le buff coat convient aussi très bien pour une utilisation par l'infanterie.
Armes
À l'époque où le buff coat était utilisé, les cavaliers étaient armés de pistolets à rouet et de pistolets à roue, de backswords, comme le backsword Mortuary hilted ou le sabre Walloon.
Des épées de type rapière conviennent aussi, mais celles-ci étaient plus larges que les rapières civiles et avaient des tranchants acérés, un développement direct de l'épée de côté. De plus, différents types de haches de cavalerie pointues ou même des marteaux de guerre polonais étaient utilisés. Des lances étaient encore utilisées par diverses unités de cavalerie sur le continent européen, mais en quantités moindres qu'auparavant.
Liens internes
- Jerkin : veste en cuir pour hommes du 16e-17e siècle et protection du corps
- Pourpoint : veste ajustée pour hommes 14e–17e siècle
- L'Épée à Panier : L'Évolution de la Garde en Panier
- Le backsword : l'épée robuste à un seul tranchant
Sources :
- Référence muséale : Le National Army Museum (Londres) et la Royal Armouries pour les vestes originales en cuir de buffle épais de la Guerre civile anglaise.
