Luz

Lámparas de aceite

En la antigüedad clásica, las lámparas de aceite eran indispensables, ya que no existía la iluminación eléctrica. La gente vivía en gran medida con la luz del día, y las lámparas proporcionaban luz por la noche en casas, villas y ciudades. Como combustible se utilizaba principalmente aceite de oliva y grasa animal, pero también aceites de nueces como el de avellana y nuez, especialmente en regiones donde el aceite de oliva era caro o escaso.

Una lámpara de aceite consistía en un depósito para el aceite y una boquilla con mecha. Las mechas demasiado largas causaban mucho humo y mal olor, por lo que debían ajustarse regularmente con un punzón. Las lámparas debían rellenarse y encenderse nuevamente a diario. Había lámparas sencillas de cerámica, pero también variantes ricamente decoradas de bronce.

Los arqueólogos distinguen diferentes tipos de lámparas a través de tipologías (como Bailey y Loeschcke). Las lámparas griegas eran pequeñas, a menudo sin asa y bien cerradas para evitar derrames. En la época romana, las lámparas se producían en masa en moldes en Italia: modelos cerrados con disco decorativo y diferentes formas de boquilla. En el tardío período imperial y bizantino aparecieron lámparas ricamente decoradas, a veces con múltiples mechas y con símbolos paganos y cristianos.

Las lámparas de aceite tenían además de una función práctica, una función religiosa. Aparecían en lararios (altares domésticos) y portaban simbolismo: el fuego ascendente se veía como una forma de ofrenda a los dioses y dioses domésticos. Esa tradición continuó en el cristianismo temprano, donde las lámparas y más tarde las velas desempeñaron un papel similar.

Al mismo tiempo, las llamas abiertas representaban un gran riesgo de incendio. Por ello, existían reglas sobre el uso del fuego, y los residentes debían tener en casa medios de extinción como agua, vinagre, paños y cubos. La extinción de incendios la realizaban generalmente los vecinos y los propios residentes, sin bomberos profesionales.