Paganistische Symbolik: Schälchen

Schälchen, auch bekannt als Schalenzeichen oder Napfsteine, sind eine häufige Form der neolithischen Kunst. Diese Markierungen sind weit verbreitet in Europa und anderen Teilen der Welt. Obwohl die genaue Bedeutung und Funktion von Schälchen noch immer Gegenstand von Diskussionen sind, wird allgemein angenommen, dass sie eine symbolische oder rituelle Bedeutung für die Gemeinschaften hatten, die sie schufen, aber sie könnten auch eine praktische Funktion gehabt haben.

Dieser Blog befasst sich mit der Verbreitung, den Merkmalen, der archäologischen Interpretation und der möglichen Funktion von Schalenvertiefungen, mit einem besonderen Fokus auf die Veränderungen, die beim Übergang vom Neolithikum zur Kupferzeit und frühen Bronzezeit stattfanden.

Schalenvertiefungen werden in verschiedenen geografischen Gebieten gefunden, vor allem entlang der Atlantikküste Europas, wie in Irland, Wales, Nordengland, Schottland, der Bretagne in Frankreich und Teilen Spaniens und Portugals. Sie sind jedoch nicht auf Westeuropa beschränkt; ähnliche Muster wurden auch im Mittelmeerraum entdeckt, einschließlich Italien, Griechenland und Sardinien, sowie in Nordeuropa, wie Skandinavien und der Schweiz.

Außerhalb Europas wurden Schalenvertiefungen in verschiedenen Teilen der Welt gefunden, darunter Australien, Gabun, Hawaii, Indien, Israell, Mexiko und Mosambik. Die ältesten dokumentierten Beispiele von Schalenvertiefungen finden sich im Fruchtbaren Halbmond und in Indien, was darauf hindeutet, dass diese Symbole möglicherweise tiefe historische Wurzeln haben.

Schalenvertiefungen bestehen in der Regel aus kleinen, runden Vertiefungen in Felsoberflächen, oft von konzentrischen Kreisen umgeben und manchmal mit einer linearen Rille versehen, die vom Zentrum nach außen verläuft.

Diese Markierungen werden auf verschiedenen Untergründen gefunden, darunter natürliche Felsformationen, bearbeitete Steine und megalithische Monumente wie Steinkreise, Grabhügel und Ganggräber.

Die genaue Funktion von Schalenvertiefungen bleibt unklar, und ihre Bedeutung wird noch immer diskutiert. Die Konsistenz in Stil und Verbreitung deutet darauf hin, dass sie möglicherweise eine rituelle oder symbolische Rolle erfüllten, aber auch eine praktische Anwendung, wie das Markieren wichtiger Orte, wird vorgeschlagen. Einige Theorien, wie die von Alexander Thom, besagen, dass Schalenvertiefungen eine frühe Form des 'Schreibens' oder Codierens waren, um Informationen über ein Stein festzuhalten. Thom führte auch das Konzept des 'Megalithic Inch' ein, eines Standardmaßes, das er in den Abständen zwischen den Markierungen zu erkennen glaubte. Obwohl diese Theorie nicht weithin akzeptiert wurde, deuten spätere Studien auf eine gewisse Konsistenz in den Maßen der Vertiefungen hin, was darauf hindeutet, dass elementare Messmethoden verwendet wurden und möglicherweise eine gemeinsame kulturelle Tradition bestand.

Andere Interpretationen betonen die rituelle und symbolische Funktion von Schälchenvertiefungen, wobei sie mit den kosmologischen Vorstellungen der Gemeinschaften in Verbindung gebracht werden, die sie schufen. Die Verwendung von Schälchenvertiefungen in Kombination mit Steinkreisen, die auf Sonnenwenden ausgerichtet waren, unterstützt diese Hypothese. Gleichzeitig wird angenommen, dass einige Schälchenvertiefungen praktische Anwendungen hatten, wie das Platzieren von Mahlsteinen oder das Dienen als Orte für Opfergaben.

Die Datierung von Schälchenvertiefungen ist problematisch, da die Markierungen oft später zu bestehenden Monumenten hinzugefügt worden sein könnten. Die ältesten Beispiele werden in das frühe Neolithikum datiert, während andere Markierungen in späteren Perioden, wie der Bronzezeit, erneut verwendet wurden. Es scheint, dass die Tradition der Herstellung von Schälchenvertiefungen ihren Ursprung an den Atlantikküsten hatte und sich später in andere Regionen verbreitete.

Schälchenvertiefungen zeigen deutliche Ähnlichkeiten mit spätneolithischer Kunst, wie den Spiralen und Zickzacklinien, die oft auf megalithischen Monumenten zu finden sind. Es gibt jedoch auch wichtige Unterschiede. Ganggrabkunst umfasst ein breiteres Spektrum an Motiven und scheint oft mit Symbolen verbunden zu sein, die aus der menschlichen Vorstellungskraft stammen, während Schälchenvertiefungen eher natürliche Muster widerspiegeln.

Darüber hinaus scheinen Schälchenvertiefungen möglicherweise älter zu sein als die Ganggrabkunst. Ihre Verbreitung und Bedeutung deuten auf eine mehr indigene Entwicklung hin, während Ganggrabkunst wahrscheinlich aus anderen Regionen eingeführt wurde, wie der Bretagne in Frankreich.

Zwischen 3000 und 2500 v. Chr. migrierten die Proto-Indogermanischen Hirten nach Europa. Diese neue Bevölkerung, mit ihrer dharmatischen Religion und hierarchischen Strukturen, hat möglicherweise die bestehenden neolithischen Kunstformen übernommen und an ihren eigenen kulturellen Kontext angepasst, um so ihre Autorität über das neue Lebensgebiet zu betonen.

Ein Beispiel für Wiederverwendung ist der Schälchenstein des Nether Largie north cairn bei Kilmartin in Schottland. Dieser wurde im Neolithikum dekoriert und in der Bronzezeit als Deckstein für einen Grabhügel eines Glockenbecher Häuptlings wiederverwendet.

Schälchenvertiefungen wurden in der Bronzezeit möglicherweise zur Markierung wichtiger Zeitpunkte, wie der Sonnenwenden, oder als Teil eines frühen Jahreskalenders verwendet. Sie wurden manchmal in Kombination mit Sonnenkreuzen dargestellt, wie auf den Felsgravuren von Tanum in Schweden.

Ab dem Bronzezeit wurden regelmäßig Punktarbeiten, Punktmotive oder Schalenmotive in der Kunst verarbeitet. Möglicherweise ist diese Tradition von Schalenvertiefungen inspiriert, wodurch Schalenvertiefungen indirekt bis ins frühe Mittelalter Einfluss auf die Kunst hatten. Dies bleibt jedoch spekulativ, und wahrscheinlich war die ursprüngliche Bedeutung von Schalenvertiefungen längst nicht mehr bekannt. 

Die Schalenvertiefungen repräsentieren einen faszinierenden Aspekt der prähistorischen Kunst, mit einer breiten geografischen Verbreitung und einer potenziell tiefgründigen symbolischen Bedeutung.

Die genaue Funktion dieser Markierungen bleibt unklar, aber ihre Konsistenz und Verbreitung weisen auf eine gemeinsame kulturelle Tradition hin, die mit Ritualen, Kosmologie und möglicherweise sogar praktischen Funktionen verbunden ist. Wahrscheinlich hatten sie in verschiedenen Kulturen und Zeitperioden unterschiedliche Funktionen oder Bedeutungen.

Die Wiederverwendung dieser Markierungen durch spätere Gemeinschaften, wie die Proto-Indoeuropäischen Hirten, deutet darauf hin, dass Schalenvertiefungen einen bleibenden Einfluss auf die Entwicklung megalithischer Monumente und die Kunst bis ins frühe Bronzezeit hatten. Möglicherweise beeinflussten sie sogar die Kunststile des Bronzezeit und danach.