Legionär Caesar’s Bürgerkriege 49-45 v.Chr.

Dieser Blog folgt dem römischen Legionär Titus der dreizehnten Legion im Jahr 49 v. Chr.. Er hat mit seinem Feldherrn Gaius Julius Caesar den Rubikon überschritten und macht sich bereit, die Armee des feindlichen Generals Pompeius auf dem Schlachtfeld zu konfrontieren. Rom steht kurz davor, in einen neuen Bürgerkrieg zu stürzen: Obwohl Titus Caesar treu ist, befürchtet er, dass die Konfliktperiode, die er sein ganzes Leben lang erlebt hat, das Ende der Römischen Republik bedeuten wird.

Die späte Römische Republik hatte eine andere Form der Demokratie als die, die wir heute haben. Nur männliche römische Bürger hatten das Stimmrecht und die Rechtspersönlichkeit. Die unteren Klassen in der Gesellschaft hatten mit ihrer Stimme kaum Einfluss. Sie waren für politische Angelegenheiten von ihrem Patron abhängig, mit dem sie eine Klient-Patron-Beziehung unterhielten. Diese Beziehungen basierten auf kosmischer Gegenseitigkeit und gingen mit Verpflichtungen einher. Je mehr Klienten ein Patron hatte, desto mehr Ansehen und politischen Einfluss konnte er ausüben. Gleichzeitig war es eine Schande für einen Patron, seine Klienten in Armut leben zu lassen. Er schützte sie im Falle eines Rechtsstreits und fungierte als Bank. Diese Klient-Patron-Beziehung war unverbindlich und beide Parteien konnten die Zusammenarbeit beenden.

Im Laufe der Geschichte der späten Römischen Republik spielten die Legionen eine wichtige politische Rolle. Aufgrund der Professionalisierung des Heeres dauerten die Feldzüge länger und die Legionäre waren für ihren Lebensunterhalt von ihrem Sold und der Kriegsbeute abhängig, die sie von ihrem General erhielten. Dadurch wurden sie loyal gegenüber einzelnen Heerführern, die sie als ihren Patron betrachteten. Sie waren jedoch nicht so sehr loyal gegenüber dem römischen Senat.

In der späten Republik gab es eine Reihe politischer Konflikte zwischen (einfach gesagt) zwei verschiedenen politischen Gruppen, den populares, die für Landreformen und mehr politische Teilhabe des Plebs und Proletariats eintraten, und den aristokratischen optimates, die dagegen waren. Die Bürgerkriege endeten mit der Schreckensherrschaft des Optimaten-Generals Sulla zwischen 82-80 v.Chr. Dieser konnte sich durch seine militärische Macht zum Diktator ernennen lassen und würde zwei Jahre lang mit seinen blutigen Proskriptionen seine politischen Gegner massenhaft ermorden und deren Besitztümer für sich und seine Verbündeten beschlagnahmen. Er führte auch große politische Reformen durch, die (mit und ohne Gewalt) die Macht der Volkstribunen stark einschränkten. Das Machtgleichgewicht der Regierung lag dadurch fast vollständig bei der Aristokratie.

Dadurch herrschte nach seinem Tod große Angst, dass ein weiteres Heer unter einem Demagogen wie Sulla eine Bedrohung für Rom darstellen könnte. In den folgenden Jahren wurde dies vom Senat anerkannt, und römische Gouverneure durften ihre Provinzen nicht mit ihren Legionen verlassen. Es war auch strengstens verboten, dass römische Heerführer mit einer mobilisierten Streitmacht nach Italien einmarschierten: Für Triumphzüge innerhalb der Stadt musste das Heer zuerst offiziell entlassen werden. 

Der Konflikt zwischen den Optimaten und Popularen war durch das blutige Regime von Sulla vollständig zum Erliegen gekommen. Sympathien bestanden jedoch weiter und im Jahr 70 v. Chr. wurden Gnaeus Pompeius und Marcus Licinius Crassus, die beiden mächtigsten Generäle der Republik, gemeinsam zu Konsuln gewählt, um die starken Einschränkungen Sullas gegen die Volkstribune rückgängig zu machen und dem Volk mehr Mitspracherecht in der Politik zu geben. Der junge Politiker Gaius Julius Caesar war beim Volk sehr beliebt geworden, weil er sehr großzügig gegenüber seinen Klienten war, offen seine Sympathien für frühere Popularen bekundete und wegen seiner politischen Äußerungen sogar vor der Rache Sullas fliehen musste. Nach dem Tod des Diktators wurde Caesar einer der mächtigsten Politiker in Rom und war in den 60er und 50er Jahren v. Chr. Teil eines Triumvirats zwischen ihm selbst, Pompeius und Crassus. Dadurch wurde er zum Konsul und Prokonsul von cisalpinischem Gallien gewählt, wo er große Siege errang.

In Gallien führte Caesar Krieg gegen gallische Stämme, um die Grenzen Roms zu schützen. Dieser Grenzkonflikt eskalierte jedoch zu einem großen Eroberungskrieg, der Caesar viel Erfolg und Ansehen einbrachte. Caesars Legionen waren die bestausgebildeten der ganzen Republik und waren ihm vollkommen loyal. Viele seiner Legionäre stammten nämlich aus Familien, die unter Marius gedient hatten. Aufgrund dieser Faktoren entstand im Senat große Angst, dass er Sulla als Demagoge nachfolgen könnte. Im Jahr 56 v. Chr. fiel Crassus in seinem Krieg gegen die Parther in Syrien, und das Triumvirat endete.

Rom war während Caesars Abwesenheit zu einem politischen Pulverfass geworden, und es brach regelmäßig Gewalt auf den Straßen aus. Pompeius erhielt Sondervollmachten, mit denen er die Getreideversorgung regelte und den Straßenterror in der Stadt unter Kontrolle halten konnte: Inzwischen wechselte er zu den Optimaten über und versuchte, selbst die Macht zu ergreifen. Aufgrund von Caesars Erfolg beschlossen Pompeius und die Optimaten Ende 50 v. Chr., den beliebten General gemeinsam zu stürzen; sie erklärten ihn zum Verräter der Republik und forderten, dass er sein Heer entlasse. Caesar setzte alles auf eine Karte und löste eine Verfassungskrise aus, als er im folgenden Jahr seine Provinz Gallien verließ und den kleinen Fluss Rubikon (die römische Grenze zwischen Gallien und Italien) nach Rom überschritt. Der Würfel war gefallen, und Rom verfiel in eine weitere Serie von Bürgerkriegen nach einer kurzen Friedensperiode.

Obwohl der Senat gegen ihn war, gelang es Caesar im Jahr 49 v. Chr., ganz Italien mit wenig Widerstand zu erobern. Trotz einiger kleiner Belagerungen, die mit Kapitulation endeten, verlief Caesarss Marsch durch die Halbinsel reibungslos. Die Legionen Caesars wurden von der Bevölkerung mit offenen Armen empfangen und machten keine Anstalten, die eroberten Gebiete zu plündern. Dadurch wurden sie als ‚Befreier‘ angesehen, und viele Anhänger von Pompeius und den Optimaten begannen, sich abzuwenden. Caesars Gnade war jedoch nicht grenzenlos - So zerstörte er im Jahr 48 v. Chr. Massalia (heute die französische Stadt Marseille), weil es sich gegen ihn gewandt hatte.

In der Zwischenzeit war Pompeius selbst geflohen: zuerst nach Süditalien, dann auf den Balkan. Caesar folgte ihm und wagte im Jahr 48 v. Chr. die Überfahrt. In der Nähe der Stadt Dyrrhachium gelang es Pompeius fast, ihn zu besiegen, aber Caesar konnte ihm gerade noch entkommen. Seine loyalen Legionen konnten sich neu formieren und zerstörten die Armee von Pompeius bei der griechischen Stadt Pharsalus. Pompeius flüchtete nach Ägypten, wo er vom ptolemäischen König Ptolemaios XIII. ermordet wurde.

Caesar war jedoch im Osten noch nicht fertig. Im darauffolgenden Jahr nutzte er den Thronstreit in Ägypten aus, um mit Hilfe des jüdischen Königs Antipater den zuvor genannten Ptolemaios zu stürzen und seine Schwester Cleopatra wieder auf den Thron zu setzen, als Herrscherin eines Vasallenstaates von Rom. Nachdem dies gelungen war, eroberte er das Königreich Pontus in Kleinasien mit Hilfe seiner neuen Verbündeten. Caesar kehrte im selben Jahr nach Rom zurück, wurde zum Diktator ernannt und beendete im Laufe von 46 und 45 v.Chr. die Überreste der pompeianischen Armeen, die nach Nordafrika und Iberien geflüchtet waren. Mit diesen letzten Feldzügen wurden die Optimaten endgültig besiegt und die Popularen unter Caesar gewannen den Bürgerkrieg.

Im Jahr 45 v.Chr. wurde Caesar vom Volk in Rom als Held empfangen. Trotz seines harten militärischen Vorgehens war er gegenüber seinen Gegnern sehr gnädig: Viele von ihnen durften ihre Position als Senator behalten. Diese Gnade sollte jedoch auch sein Untergang sein, als er sich immer mehr wie ein König zu verhalten begann. Im Jahr 44 v.Chr. ließ sich Caesar zum Diktator auf Lebenszeit ernennen, aber seine Herrschaft dauerte nicht lange. An den Iden des März desselben Jahres wurde er durch eine Verschwörung von Senatoren, darunter der junge Marcus Junius Brutus, den er wie seinen Sohn erzogen hatte, auf dem Boden des Senats ermordet. Damit endete seine Herrschaft auf blutige Weise und Rom wurde in eine neue Serie von Bürgerkriegen gestürzt, die die republikanische Periode beendeten.

Julius Caesar ist nach wie vor eine sehr kontroverse historische Figur. Es gab mehr als 2000 Jahre lang viel Diskussion darüber, wie wir ihn betrachten sollten; war er mehr ein schrecklicher Despot, der die Republik zerstörte, weil er auf eigene Macht aus war, oder ein Held des Volkes, der ein korruptes System stürzte? Heute verwerfen Historiker solche einfachen moralischen Bewertungen historischer Figuren aus so weit zurückliegender Vergangenheit: Um die römische Gesellschaft zu verstehen, hat dies nämlich wenig Sinn.

Diskussionen über die Motivation und Denkweise von Menschen wie Caesar hingegen können uns helfen, mehr über die Gesellschaft zu verstehen, der sie angehörten. Caesar war für die Reform des römischen Staates, weil er der Meinung war, dass die alte korrupte Republik unhaltbar war, da sie alle Macht und Reichtum in die Hände der Aristokratie legte. Er tat dies nicht hauptsächlich aus tatsächlicher Sorge um das römische Volk, sondern um das Fortbestehen des römischen Staates selbst. Er wusste auf listige Weise, bei den Plebejern und Proletariern populär zu werden, indem er ihnen versprach, was sie brauchten, aber er tat dies, indem er ihnen einfach versprach, was sie brauchten. Die römische Republik war durchdrungen von Korruption und Inkompetenz unter den Aristokraten. Der Aufstieg von Figuren wie Sulla, Caesar und Augustus, die dieses korrupte System als reifen Boden sahen, um die Macht zu ergreifen und (zum Vorteil des Volkes oder der Aristokratie) ihren Willen auszuüben, war durch eine Anhäufung politischer Faktoren in den vergangenen Jahrhunderten nahezu unvermeidlich geworden.

Die Rüstung des Legionärs wurde in der späten Republik von der römischen Regierung bereitgestellt. Diese produzierte Rüstungen, Waffen und Kleidung in speziellen fabricae, Werkstätten im gesamten Reich. Die Ausrüstung wurde in großem Maßstab produziert und wiederverwendet: Dadurch war die Ausrüstung der Legionen konsistent. Der Unterschied zwischen den hastati, principes und triarii war in dieser Periode weggefallen. Stattdessen bestand die Armee aus Legionären, Hilfstruppen-Kavallerie und Hilfstruppen-Bogenschützen. Der Vorteil hiervon war, dass der Fokus auf einem konsistenten Infanterietyp mit konsistenter Bewaffnung, Ausbildung und Gliederung lag.

Die Ausrüstung eines Legionärs war darauf ausgelegt, so praktisch und funktional wie möglich zu sein. Ein Legionär musste nämlich in voller Ausrüstung nicht nur kämpfen können, sondern auch große Entfernungen an einem Tag marschieren oder lange Zeit Wache stehen. 

Römische Legionäre wie Titus hatten ähnliche Kleidung und Ausrüstung, waren jedoch nicht uniform. Obwohl sie ihre Ausrüstung von der römischen Regierung zugewiesen bekamen, wurde auch viel geteilt oder von vorherigen Generationen übernommen. So hat Titus seine Kettenhemd, Speer, Schild, Gürtel und Sandalen vom Staat erhalten, trägt aber den alten Helm und Gladius seines Onkels, eines alten Veteranen, der noch unter Marius im Sozialkrieg und bei der Verteidigung Roms gegen Sulla kämpfte. Titus’ Tunika und Mantel wurden für ihn von seiner Mutter angefertigt und aus Rom zu ihm geschickt. 

In der römischen Gesellschaft war die wollene (oder Leinen) Tunika das wichtigste Kleidungsstück für sowohl Männer als auch Frauen. Es war in der republikanischen Periode sehr in Mode, diese lang und fließend zu machen, um denselben Anschein zu erwecken wie die formellere Toga, die von römischen Bürgern getragen wurde. Dies war jedoch für Legionäre nicht praktisch, daher trugen sie eine kurze Tunika.

Die Tunika, die Titus trägt, ist aus Wolle gefertigt und ist rot gefärbt. In modernen Darstellungen tragen Legionäre oft rot, da diese Farbe ein Symbol für den Kriegsgott Mars war. Es ist jedoch unklar, ob Legionäre überhaupt eine gefärbte Tunika trugen, da der Staat ihre Ausrüstung so kostengünstig wie möglich produzieren ließ. Auch war die Farbe pro Legion (oder sogar pro Kohorte) nicht einheitlich. Soldaten trugen oft Tuniken aus anderen Chargen oder erhielten Kleidung von zu Hause: So wurde Titus' Tunika für ihn von seiner Mutter gemacht.

Der Halsausschnitt der Tunika ist ziemlich breit: Deshalb trägt Titus wie andere Legionäre einen Schal, um sicherzustellen, dass seine Schlüsselbeine und Schultern vor möglichen Blasen oder Hautirritationen durch die Lorica hamata geschützt sind.

Der Gürtel, den Titus trägt, ist nicht nur dazu gedacht, seinen Gladius zu befestigen, sondern auch als Symbol seiner Kriegerrolle. Nur römische Soldaten durften diesen tragen, sowohl im Dienst als auch außerhalb. Diese Riemen wurden in vielen verschiedenen Ausführungen gefunden und oft von Soldaten reich verziert, da sie während ihrer Stationierung nicht viel anderes hatten, um ihren Sold auszugeben. Häufig wurde dies mit einer Reihe von Platten (lamna) und ab dem ersten Jahrhundert n. Chr. mit einer Art Schürze aus verzierten Anhängern (baltea) gemacht: Diese wurden aus messing oder Zinn hergestellt. Es gibt auch viele Darstellungen aus dem ersten Jahrhundert v. Chr. von cingula in einer 'Cowboy'-Konstruktion, bei der zwei Riemen überkreuz getragen wurden. Wahrscheinlich war dies den reichsten Legionären vorbehalten, die sich zwei verzierte Riemen leisten konnten.

Die Sandalen, die Titus trägt, sind ein praktisches militärisches Modell, das von Legionären getragen wurde. Militärische Sandalen waren komfortabel und leicht im Design: Dadurch konnten Soldaten harte Arbeit verrichten, lange Zeit Wache stehen und große Entfernungen pro Tag marschieren, ohne Blasen zu bekommen. Die Sandalen wurden von den Soldaten selbst mit Nägeln versehen, um auf unbefestigtem oder natürlichem Boden Halt zu geben. Sie konnten auch verwendet werden, um gefallene Feinde auf dem Schlachtfeld zu erledigen, wenn die römischen Einheiten über sie hinweg marschierten.

Sandalen verschlissen am schnellsten von allen Teilen der militärischen Ausrüstung: Oft brauchte ein Soldat jedes Jahr ein neues Paar. Dadurch wurde jedes Jahr eine enorme Menge in den militärischen Fabricae produziert. Dies bedeutete auch, dass sie im Gegensatz zum Rest der Ausrüstung nicht von Generation zu Generation weitergegeben werden konnten.

Titus hat für kaltes oder schlechtes Wetter ein Mantel dabei. Das römische Mantel war ein großes Stück Wolle, das mit einem Fibula gehalten wird. Römische Soldaten trugen Mäntel, um sich warm und trocken zu halten: Letzteres war sehr wichtig, um die Ausrüstung vor Rost oder Schmutz zu schützen. Sie spielten möglicherweise auch eine Rolle bei Nachtoperationen, um Legionäre zu tarnen. Das Mantel konnte sogar verwendet werden, um den Arm während eines Kampfes zu schützen: Es gibt einen Bericht von Legionären, die von Feinden überrascht wurden, ohne Schild, und ihre Mäntel um den Unterarm wickelten, um sie als Schild zu verwenden.

Aus Wandmalereien ist zu entnehmen, dass römische Legionäre meist braune, beige und graue Mäntel trugen. Dies lag daran, dass die Mäntel aus ungefärbter Wolle hergestellt wurden, sodass das natürliche Öl des Schafes die Mantel wasserabweisend halten konnte. Zenturionen und andere Feldherren trugen rote, weiße oder sogar purpurne Mäntel, um aufzufallen: Julius Caesar war dafür bekannt, dass er auch während Schlachten seinen Mantel für dramatische Effekte trug. Der Mantel wurde auch ein immer wichtigerer Bestandteil der Ausrüstung der Legionäre, je weiter ihr Reich sich nach Norden ausdehnte. 

Um seinen Körper zu schützen, verwendet Titus das große republikanische Scutum (Schild) und trägt einen Montefortino-Helm sowie eine Lorica hamata (Kettenhemd). Zum Kämpfen benutzt er ein Pilum (ein schwerer Wurfspeer) und die alte Gladius seines Onkels.

Titus trägt einen eisernen Helm, den er als Kriegsbeute aus Gallien mitgebracht hat. Der Helm ist aus Stahl gefertigt und besitzt neben zwei Wangenplatten auch eine große Platte, die seinen Nacken schützt. Dadurch ist dieser besser als Titus’ alter Helm. Titus ist nicht der Einzige, der einen keltischen Helm dieses Typs aus Gallien mitgebracht hat, und er hat, wie andere Legionäre, seinen Namen in seinen Helm geschrieben, damit er weiß, welcher ihm gehört.

Während der Gallischen Kriege trug Titus den alten Montefortino-Helm seines Onkels. Dieser Helmtyp wurde von fast allen Legionären der späten römischen Republik getragen, ebenso wie ihre Vorgänger (die Hastatus, Principes und Triarius). Dieser Helmtyp wurde im 4. Jahrhundert v.Chr. nach der keltischen Plünderung Roms von den Kelten übernommen und war von allen römischen Helmen am längsten in Gebrauch. Der Helm war mit Wangenklappen ausgestattet und hatte oft einen abnehmbaren Federbusch aus Pferdehaar, der den Träger größer erscheinen ließ, um den Feind einzuschüchtern.

Der keltische Helm, den Titus trägt, inspirierte die Römer im Laufe des ersten Jahrhunderts, eine neue Helmvariante zu produzieren: den Coolus-Helm, benannt nach archäologischen Funden in Coole, Frankreich. Dieser Helmtyp hatte, wie der keltische Helm von Titus, eine zusätzliche Platte, die den Nacken und Rücken des Trägers schützte. Die frühesten Modelle (Typ A und B) waren einfach konstruiert, aber im Laufe der Zeit wurde die Nackenplatte immer größer und breiter. Dieses Design hatte einen wichtigen Einfluss auf die ikonische Silhouette der römischen 'imperialen' Helme in den folgenden Jahrhunderten, die den meisten Menschen bekannt sind.

Die Lorica hamata war ein römisches Kettenhemd, das von der dritten vorchristlichen bis zur vierten nachchristlichen Jahrhundert von römischen Soldaten getragen wurde. Oft fehlten Ärmel, um es angenehmer zu machen, längere Zeiträume zu tragen, besonders während des Marsches. Kettenhemden wurden möglicherweise direkt von den Kelten übernommen, da die La-Tène-Kultur diese Form der Rüstung um 400 v. Chr. erfunden hatte. Im 4.-2. Jahrhundert v. Chr. war das Lorica hamata sehr teuer und nur die Reichsten konnten sich ein Lorica hamata leisten: Daher wurde es fast ausschließlich von den Triarii und Equites getragen.

Es scheint, dass ab etwa 120 v. Chr. die Lorica hamata ein Standardbestandteil der Legionärsausrüstung wurde. Zur Zeit der späten Republik und der Kaiserzeit wurde das Lorica hamata wie auch die anderen Teile der Waffenrüstung vom Staat bereitgestellt. Titus hat sein Kettenhemd vom Staat geliehen bekommen, da sein Onkel sein eigenes Lorica hamata verkaufen musste, um seine Familie zu ernähren. Bis Titus den Preis des Brustpanzerung abbezahlt hat, wird es von seinem Sold abgezogen.

Legionäre in der späten Republik hatten ein Pilum oder zwei pila als Teil ihrer Ausrüstung. Dies war ein schwerer Wurfspeer, der auf den Feind geworfen wurde, bevor die Legionäre einen Sturmangriff ausführten. Das Waffe konnte auch als gewöhnlicher Speer verwendet werden. 

Ab dem 4. Jahrhundert v. Chr. verwenden die Römer ein Scutum, wahrscheinlich ebenso wie der Montefortino-Helm und das Lorica Hamata von den Kelten übernommen. Dieses längliche Schild war in der späten Republik etwa 130 cm lang und hatte eine ovale Form. An der Vorderseite hatte es entlang der Länge des Schild eine Holzrippe mit einem Schildbuckel darauf: Damit konnte das Scutum auch als Stoßwaffe verwendet werden. 

Zur Zeit der späten Republik wurde der Gladius Hispaniensis (Spanischer Schwert) verwendet, der von iberischen Stämmen während der Punischen Kriege übernommen wurde. Die römische Variante hatte eine blattförmige Klinge und war in Bezug auf Länge vergleichbar mit ihrem Vorgänger, dem La Tène Typ B Schwert. Es war das wichtigste Waffe des republikanischen Legionärs nach dem Werfen des Pilum. Titus verwendet den alten Gladius seines Onkels, mit einem Knauf in Form eines Kleeblatts.

Die anderen Soldaten in der dreizehnten Legion verwenden ähnliche Gladii. In dieser Periode wurde der Gladius noch an der Gürtel befestigt, aber zur Zeit des Prinzipats würde er an einem Bandelier über der Schulter hängen.