In diesem Blog werden wir uns den römischen Legionär aus der frühen Kaiserzeit ansehen. Aber bevor wir beginnen, werfen wir einen kurzen Blick zurück auf die Entstehung der römischen Berufsarmee.
Im vorherigen Blog haben wir besprochen, wie die römische Berufsarmee nach den großen Verlusten des 2. Punischen Krieges (218-201 v.Chr.) und der darauf folgenden enormen territorialen Expansion der Römischen Republik entstand. Ursprünglich bestand die Armee aus Wehrpflichtigen, die für einen begrenzten Zeitraum in der Armee dienen mussten. Dies führte zu wirtschaftlichem und gesellschaftlichem Ungleichgewicht. Daher wurden immer mehr Freiwillige aus den ärmeren Klassen mit Bürgerrecht als Berufssoldaten angeworben. Berufssoldaten leisteten für Zeiträume von 6 Jahren Dienst in der Armee. Nach dem Bundesgenossenkrieg (91- 88 v.Chr.) entstanden die Legionen, wie die meisten Menschen sie kennen.
Legionäre, loyal ihrem General gegenüber
Die Legionen bildeten Mini-Gesellschaften. Und während des Römischen Bürgerkriegs 49-45 v.Chr. wurde deutlich, dass die Loyalität des Legionärs vor allem seinem General gegenüber galt, ein Muster, das dem römischen Klient-Patron-Verhältnis der Bürger ähnlich war, aber bewaffnet. Nach der Ermordung von Julius Caesar und dem darauf folgenden Krieg des Dritten Triumvirats (32-31 v.Chr.) gewann Oktavian die absolute Macht und wurde Kaiser Augustus der erste Kaiser des römischen Reiches.
Die Armee des Kaisers Augustus
Nach Erlangung unumstrittener Macht im Jahr 27 v.Chr. stand Augustus vor der Herausforderung einer Armee, die durch Rekrutierungen während der Römischen Bürgerkriege stark gewachsen war. Gleichzeitig fehlte der Armee eine gute Organisation, um sowohl das Reich zu verteidigen als auch auszubauen. Obwohl er nach seinem Sieg die meisten Legionen seines besiegten Rivalen Marcus Antonius auflöste, hatte Augustus 50 Legionen unter seinem Befehl. Um diese Zeit bestand die Armee aus Legionen, Auxilia und Foederati (Verbündete). Gegen Ende seiner Herrschaft zählte die Armee etwa 250.000 Mann, verteilt auf 25 Legionen und 250 Auxilia-Einheiten.
Die erste Priorität war es, die Anzahl der Legionen auf ein nachhaltiges Niveau zu reduzieren. Fünfzig Legionen bedeuteten einen zu hohen Rekrutierungsdruck auf eine männliche Bevölkerung von nur etwa zwei Millionen. Der Kaiser behielt etwas mehr als die Hälfte seiner Legionen, löste den Rest auf und siedelte ihre Veteranen in 28 neuen römischen Kolonien an. Die Anzahl der Legionen blieb bis zum Anfang des dritten Jahrhunderts ungefähr auf diesem Niveau (zwischen 25 und 33 schwankend).
Augustus verlängerte den Zeitraum, in dem ein Berufssoldaten dienen konnte. Unter der späten Republik konnte ein römischer Bürger im Alter von 16 bis 46 Jahren legal maximal sechzehn Jahre in den Legionen dienen. Davon maximal sechs Jahre hintereinander. Im Jahr 13 v.Chr. erließ Augustus das Dekret, dass sechzehn Jahre die Standarddienstdauer für Legionsrekruten war, mit vier zusätzlichen Jahren als Reservisten (evocati). Im Jahr 5 n.Chr. wurde die Standarddienstdauer auf zwanzig Jahre plus fünf Jahre Reservist verlängert. So war der Legionär einer ganzen Karriere als Soldat versichert.
Neue Kommandostruktur
Augustus änderte die Kommandostruktur der Legionen. In der Republik unterstand jede Legion dem Befehl von sechs Reitertribunen, die sich abwechselnd im Befehl ablösten. In der späten Republik wurden diese Militärtribunen jedoch von höheren Offizieren senatorischen Ranges überschattet, den Legati. Augustus ernannte einen Legatus, um jede Legion ständig zu kommandieren, mit einer Amtszeit von mehreren Jahren.
Augustus' Expansionskriege
Die ehrgeizigen Expansionspläne des Augustus für das Römische Reich (einschließlich der Verlagerung der Grenze zur Elbe und zur Donau) zeigten bald, dass 28 Legionen nicht ausreichend waren. Ab den Kantabrischen Kriegen, die auf die Annexion der mineralienreichen Berge im Nordwesten Spaniens abzielten, war seine 41-jährige Alleinherrschaft von einer fast ununterbrochenen Reihe großer Kriege geprägt, die oft das Äußerste an Arbeitskraft erforderten.
Zusammensetzung der Legionen
Die Basiseinheit der Legion war die Centuria, was wörtlich "hundert Mann" bedeutet, aber in der Praxis während des Prinzipats aus 80 Mann bestand. Die wichtigste taktische Untereinheit der Legion war die Cohors, die sechs Centuriae mit insgesamt 480 Mann umfasste. Jede Legion bestand aus 10 Kohorten, also 4.800 Mann (ungefähr 5.000 einschließlich der kleinen Legionärkavallerie von 120 Reitern und Offizieren). Um 100 n.Chr. wurde die Erste Kohort jedoch auf nur fünf Centuriae mit jeweils doppelter Stärke von 160 Mann aufgeteilt, was insgesamt 800 Mann ergab. Von diesem Zeitpunkt an zählte eine Legion also etwa 5.300 Mann.
Jede Legion enthielt eine kleine Kavallerie-Einheit von 120 Mann. Diese erfüllte Aufgaben wie Kurier, Aufklärung und Eskorte für höhere Offiziere.
Die Legion bestand aus schwerer Infanterie. Obwohl auf dem Schlachtfeld fast unbesiegbar gegen nicht-römische Infanterie, war sie eine große, unflexible Einheit. Unterstützung durch Auxilia-Truppen wie Bogenschützen und Kavallerie waren unerlässlich für das reibungslose Funktionieren einer Legion.
Auxilia-Truppen
Augustus behielt die Dienste zahlreicher Einheiten von einheimischen Verbündeten bei. Aber es bestand ein dringender Bedarf an zusätzlichen regulären Truppen, organisiert, wenn auch nicht vollständig ausgestattet, auf die gleiche Weise wie die Legionen. Diese Truppen konnten ausschließlich aus dem riesigen Pool von Nicht-Bürgern des Reiches rekrutiert werden, bekannt als Peregrini. In der frühen 1. Jahrhundert gab es etwa neunmal so viele Peregrini wie römische Bürger. Die Peregrini wurden nun in regulären Einheiten der Größe von Kohorten (etwa 500 Mann) rekrutiert, sie bildeten Hilfstruppen ohne Bürgerrecht und sind als Auxiliae bekannt. Gegen 23 n.Chr. berichtete Tacitus, dass die Auxiliae etwa so groß wie die Legionen waren (etwa 175.000 Mann). Die etwa 250 Regimenter wurden in drei Typen unterteilt: ein vollständig Infanterie-Regiment (ca. 120 Regimenter); eine Infanterie-Einheit mit Kavallerie-Kontingent, die Cohors equitata (80 Einheiten); und eine vollständig Kavallerie-Einheit, die Ala (Plural: Alae, wörtlich: "Flügel"), von der ursprünglich etwa 50 aufgestellt wurden.
Verbündete
Während des Prinzipats gibt es Hinweise auf ethnische Einheiten von Barbari außerhalb der normalen Auxilia-Organisation, die neben römischen Truppen kämpften. Diese Einheiten wurden Socii ("Verbündete"), Symmachiarii oder Foederati genannt. Eine Schätzung setzt die Anzahl der Foederati zur Zeit von Trajan auf etwa 11.000, verteilt auf etwa 40 Einheiten von je etwa 300 Mann.
Die Foederati erscheinen zum ersten Mal offiziell auf der Säule des Trajan, wo sie verallgemeinert als halb nackte Barbaren dargestellt werden. Wahrscheinlich war dies, um so die Foederati von den regulären Auxiliae zu unterscheiden.
Legionäre
Als Heereseinheiten, die vollständig aus römischen Bürgern bestanden, verkörperten die Legionäre Rom in Person. Daher hatte die untere Klasse Italiens, die Bürgerrecht genoss, eine privilegierte Position gegenüber dem Rest der Bevölkerung (Peregrinus). Ihre Vorfahren hatten dafür während der Punischen Kriege einen hohen Preis gezahlt. Diese Überlegenheit spiegelte sich in der Bezahlung und zusätzlichen Vorteilen wider, die Legionäre genossen. Darüber hinaus verfügten Legionäre über bessere Ausrüstung als Auxilia-Truppen.
Das Leben eines römischen Legionärs
Das Leben eines römischen Legionärs war hart. Neben strenger Disziplin, hartem Training und den Gefahren des Kampfes führten sie auch vielfältige Aufgaben aus, wie Bauprojekte, Polizeiarbeit und Steuererhebung. Sie waren nicht ständig im Gefecht; der größte Teil ihrer Dienstzeit bestand aus Routine-Militäraufgaben wie Training, Patrouillengängen und Ausrüstungswartung. Darü
