In diesem Blog gehen wir auf die Römische Armee im 3. Jahrhundert n.Chr. ein. Diese Periode ist durch die große Krise gekennzeichnet, die auch als militärische Anarchie bekannt ist.
Die Krise des 3. Jahrhunderts
Das Römische Reich war unter Hadrian (117-138) auf seinem Höhepunkt. Ab dem 3. Jahrhundert wurde Rom, anstatt Kriege zu führen und neue Gebiete zu erobern, zunehmend in die Defensive gedrängt durch plündernde Feinde und Bürgerkriege. Dadurch trocknete die wesentliche Einnahmequelle aus, die durch die Plünderung feindlicher Länder gewonnen wurde.
Stattdessen wurde das Land für wirtschaftliche Verwüstung durch Plünderer freigegeben. Regelmäßige Bürgerkriege trugen zur Erschöpfung der Truppenstärke des Heeres bei, und die Rekrutierung von Ersatzsoldaten setzte die Berufsbevölkerung weiter unter Druck.
Korruption und Inflation
Die Römische Aristokratie entwickelte eine Kleptokratie, bei der Macht und Eigeninteresse an erster Stelle standen. Auch die Legionen beteiligten sich daran. Neben ihrem Sold erhielten die Soldaten Boni, zum Beispiel bei der Ernennung neuer Kaiser oder von Tribunen oder Konsuln, die ihre Macht sichern wollten. Diese Bonuskultur führte dazu, dass die Loyalität des Legionärs bei demjenigen lag, der den besten Bonus gab. Krieg bedeutete Boni, und daher schufen sich die Armeen selbst Arbeit. In Zeiten ohne externen Krieg scheuten sie sich nicht, ihren eigenen General zum Kaiser auszurufen und einen Bürgerkrieg zu beginnen. Die Armee brauchte immer größere Bestechungsgelder, um loyal zu bleiben. Septimius Severus erhöhte daher den Sold der Legionäre und gab erhebliche Donative an die Truppen. Aber die große und anhaltende Zunahme dieser Ausgaben verursachte Probleme für alle seine Nachfolger. Sein Sohn Caracalla erhöhte den jährlichen Sold erneut und gab dem Heer viele Vorteile, gemäß dem Rat seines Vaters, um deren Loyalität zu bewahren.
Eine ähnliche Form der Bestechung kann man in populistischen Brot-und-Spiele-Kampagnen und anderen politischen Kampagnen sehen. Dies führte nur zu noch mehr Korruption und Inflation.
Daher war das 3. Jahrhundert n.Chr. eine Zeit, in der das Römische Reich unter dem kombinierten Druck wiederholter ausländischer Invasionen, Bürgerkriege und wirtschaftlicher Inflation fast zusammenbrach.
Thronanwärter
Während der Krise gab es mindestens 26 Personen, die Anspruch auf den Kaisertitel erhoben, meist führende römische Generäle, die kaiserliche Macht über das ganze oder Teile des Reiches beanspruchten. Die gleiche Anzahl von Männern wurde in dieser Zeit vom Römischen Senat als legitime Kaiser anerkannt.
Das geteilte Reich
Auf dem Höhepunkt der Krise im Jahr 268 war das Reich in drei konkurrierende Staaten zerfallen: das Gallische Reich (mit den römischen Provinzen Gallien, Britannien und vorübergehend Hispanien), das Palmyrenische Reich (mit den östlichen Provinzen Syrien, Palästina und Ägypten) und dazwischen das Römische Reich, mit Italien als Machtzentrum.
Die Bildung einer egalitären Kultur in der römischen Armee
Im Jahr 212 n.Chr. verlieh Kaiser Caracalla mit seiner Constitutio Antoniniana allen freien Bewohnern des Römischen Reiches das Bürgerrecht. Dies bedeutete, dass keine Unterscheidung mehr zwischen Bürgern gemacht wurde, die hauptsächlich die ethnischen Italiener waren, und den Nicht-Bürgern (Peregrini). Dies führte dazu, dass alle freien Bürger als Legionär in der Armee teilnehmen konnten. Von diesem Moment an wurde die Trennung zwischen Legionären und Auxilia-Truppen aufgehoben, wodurch beide sich immer mehr ähnelten. Dies bedeutete auch, dass die Überlegenheit und die damit verbundene Leistungskultur mehr auf das Individuum als auf Ethnizität ausgerichtet wurde. Dadurch wurde es wichtig, mehr spezialisierte Truppen aus den Foederati zu werben, Verbündete des Römischen Reiches aus nicht-römischen Gebieten. Foederati waren lange nicht immer zuverlässig, und zwischen dem 3. und 5. Jahrhundert wechselten die Beziehungen zu diesen Völkern regelmäßig zwischen Bündnis und Krieg.
Große Veränderungen
Sowohl das Verschwinden der Auxilia als auch der Zufluss von Foederati hatten nach der 2. Hälfte des 3. Jahrhunderts n.Chr. eine zunehmend größere Auswirkung. Legionäre aus der ersten Hälfte des 3. Jahrhunderts waren noch als das Stereotyp des "Legionärs" erkennbar, dies änderte sich in der 2. Hälfte des 3. Jahrhunderts n.Chr., wobei eine Mischkultur zwischen Römisch und hauptsächlich Germanisch entstand. Diese Veränderung konnte in allem zu sehen sein, wie in Kleidung, Kunst und Rüstung.
Konflikte an der Grenze
Durch die vielen internen Konflikte waren die römischen Armeen nicht mehr in der Lage, die Grenzen des Reiches zu verteidigen, wie dies zuvor getan wurde. Dies führte zu mehreren Invasionen durch "barbarische Völker". Es gab häufige Invasionen an der Rhein- und Donaugrenze durch Stämme, darunter die Goten, Vandalen und Alemannen, sowie Angriffe der Sassaniden im Osten.
Ausrüstung "Legionäre"
In der 1. Hälfte des 3. Jahrhunderts n.Chr. änderte sich die Ausrüstung des Legionärs. Dies war teilweise möglich eine Folge der germanischen Einflüsse in der Armee. Legionäre aus dieser Zeit waren noch als der "Stereotyp"-Legionär erkennbar, während dies in der zweiten Hälfte des 3. Jahrhunderts sich ändern würde.
Um diese Zeit wurde der Galea-Helm zunehmend durch den Niederbieber-Typ-Helm ersetzt. Diese Helme waren geschlossener, wobei die Wangenschützer einen größeren Teil der Seite des Gesichts schützten. Auch der Brauenschützer wurde breiter, wodurch dieser Rand zunehmend Schutz vor Abwärtshieben und herabfallenden Geschossen wie der späteren mittelalterlichen Topfhelm bot. Obwohl ursprünglich behauptet wurde, dass dieser Helmtyp ausschließlich von Reitern verwendet wurde, ist dies falsch. Auch Infanteristen verwendeten diese Helme, nur die Helme mit Maskenvisier wurden wahrscheinlich nur für Kavalleriezzwecke verwendet.
Die Lorica segmentata blieb zwar noch in Gebrauch, fiel aber zunehmend in Ungnade. Die Lorica squamata und die Lorica hamata oder das Kettenhemd waren sowohl bei Infanteristen als auch bei Reitern beliebt.
Das Scutum war noch bis zur 2. Hälfte des 3. Jahrhunderts in Gebrauch, wurde aber danach durch einen ovalen Schildtyp ersetzt.
Um diese Zeit war der Pilum mit einer zusätzlich breiten Kugel versehen, möglicherweise um diesen Wurfspeer gerade in der Luft zu halten oder mehr Wirkung zu erzielen.
Dies war die letzte Periode, in der bestimmte Modelle des Gladius verwendet wurden, danach wurde dieser vollständig durch das längere Spatha ersetzt. Die Kleidung der "Legionäre" aus dieser Zeit war stark germanisch beeinflusst, die Hose wurde akzeptabel, auch wurden kürzere Tuniken und germanische Arten von Mänteln getragen.
